Una revisión encargada por el Gobierno escocés ha recomendado despenalizar el aborto y permitir interrupciones voluntarias hasta las 24 semanas de gestación, con posibilidad de abortos posteriores en ciertos casos basados en las circunstancias psicológicas y sociales de la mujer. Las propuestas, que incluyen ampliar quién puede autorizar abortos más allá de los médicos, han recibido fuertes críticas de los opositores que dicen que crearían algunas de las leyes de aborto más permisivas de Europa.
La ley escocesa sobre el aborto está actualmente regulada por la Abortion Act 1967, que permite abortos hasta las 24 semanas de gestación cuando dos médicos acuerdan que se cumplen los criterios legales. Este límite superior es más alto que en varios países europeos donde el aborto voluntario está generalmente disponible hasta las 12 semanas, aunque los marcos legales y las excepciones varían.
Una reciente Revisión de la Ley del Aborto en Escocia, realizada por el Abortion Law Expert Group y encargada por el Gobierno escocés, concluye que el modelo actual basado en indicaciones es “anacrónico, paternalista y [ha] fallado en reflejar la mejor práctica moderna” y recomienda que el aborto esté disponible bajo demanda hasta las 24 semanas. Bajo las propuestas del grupo, el requisito de aprobación se ampliaría de dos médicos a dos "profesionales de la salud", extendiendo la elegibilidad a otros clínicos registrados como enfermeras y matronas.
Sobre los límites gestacionales, el Expert Group examinó tres opciones principales: eliminar por completo un límite temporal superior, mantener el límite de 24 semanas o reducirlo. Tras revisar evidencia e ejemplos internacionales, el grupo recomienda mantener un límite de 24 semanas para la mayoría de los abortos, pero permitir procedimientos después de ese punto en circunstancias limitadas, donde dos profesionales de la salud acuerden de buena fe que el aborto es apropiado. Su informe afirma que estos abortos posteriores podrían justificarse por factores que incluyen la salud de la mujer y sus circunstancias psicológicas y sociales, acercando la ley a la práctica clínica actual en casos complejos.
El informe también considera, pero no recomienda, insertar una prohibición explícita del aborto selectivo por sexo en la legislación. Según el relato de The Daily Wire del informe, la profesora Anna Glasier, que presidió el Expert Group, argumentó que una prohibición específica del aborto selectivo por sexo sería impracticable en la práctica, ya que podría requerir interrogatorios intrusivos a todas las mujeres sobre sus razones para buscar un aborto o un escrutinio desproporcionado de mujeres de comunidades donde se cree que ocurre el aborto selectivo por sexo.
No se ha tomado una decisión final por parte de los ministros sobre si adoptar las recomendaciones del Expert Group. La ministra escocesa de Salud de la Mujer, Jenni Minto, ha dicho que el gobierno “tomará tiempo para considerar cuidadosamente todos los hallazgos”, y cualquier cambio legal sustancial se esperaría que pase por el Parlamento escocés.
Las propuestas ya han provocado un amplio debate. La columnista del Telegraph Celia Walden describió las recomendaciones como una “pesadilla distópica”, escribiendo que “la idea de diseñar a tus hijos como si eligieras toppings en una pizza me produce náuseas”. Caroline Ansell, directora de abogacía y política del grupo cristiano Care for Scotland, advirtió que “si se aprueban, creemos que tendrían consecuencias desgarradoras para mujeres y bebés, incluyendo exponer a más mujeres a los peligros y daños de los abortos a término tardío”.
Las organizaciones provida sostienen que la revisión está desfasada con el sentimiento público. Citando una encuesta de Ipsos en 29 países, señalan hallazgos de que los Baby Boomers son, en promedio, la cohorte más propensa a apoyar el aborto legal, mientras que el apoyo es menor entre adultos jóvenes. El mismo estudio global encontró que una mayoría de encuestados cree que el aborto debería ser legal en al menos la mayoría de los casos, pero el apoyo disminuye para abortos posteriores en el embarazo.
