スコットランド政府が委託したレビューが、人工妊娠中絶の脱犯罪化と妊娠24週までの申請による中絶許可を推奨し、女性の心理的・社会的状況に基づく特定の事例での晩期中絶の可能性を提案した。この提案には、医師以外による中絶承認者の拡大が含まれており、欧州で最も寛容な中絶法を生むと反対派から強い批判を集めている。
スコットランドの中絶法は現在、Abortion Act 1967により規定されており、2人の医師が法令基準を満たすと合意した場合に妊娠24週までの妊娠中絶を許可している。この上限は、申請による中絶が一般的に12週まで利用可能ないくつかの欧州諸国よりも高いが、法制度や例外は様々である。
最近のスコットランド中絶法レビューは、Abortion Law Expert Groupにより実施され、スコットランド政府が委託し、現行の根拠ベースのモデルが「時代遅れで父権的であり、現代の最良の慣行を反映できていない」と結論づけ、妊娠24週までの申請による中絶の利用可能性を推奨した。グループの提案では、承認要件が2人の医師から2人の「医療従事者」に拡大され、看護師や助産師などの他の登録臨床医にも資格が及ぶ。
妊娠週数制限について、Expert Groupは3つの主な選択肢を検討した：上限を完全に撤廃する、24週を維持する、または短縮する。証拠と国際事例をレビューした結果、グループはほとんどの場合で24週の制限を維持することを推奨するが、2人の医療従事者が誠実に中絶が適切であると合意する限定的な状況下でその後の手技を許可する。その報告書では、これらの晩期中絶は女性の健康や心理的・社会的状況などの要因で正当化可能であり、複雑な事例での現在の臨床慣行に法を近づけると述べている。
報告書は性別選択的中絶の明示的な禁止を法に挿入することを検討したが推奨せず。The Daily Wireの報告書解説によると、Expert Groupの議長であるAnna Glasier教授は、性別選択的中絶の具体的な禁止は実務上機能せず、全女性への侵襲的な理由尋問や性別選択的中絶が疑われるコミュニティの女性への過度な精査を必要とする可能性があると主張した。
閣僚はExpert Groupの推奨を採用するかどうかの最終決定を下していない。スコットランドの女性保健大臣Jenni Mintoは、政府が「すべての発見を慎重に検討する時間を取る」と述べ、重大な法的変更はスコットランド議会に提出される見込みである。
これらの提案はすでに広範な議論を呼んでいる。TelegraphのコラムニストCelia Waldenは推奨を「ディストピア的な悪夢」と形容し、「ピザのトッピングを選ぶように子供を設計するという考えが私を気持ち悪くさせる」と書いた。キリスト教団体Care for Scotlandの擁護・政策ディレクターCaroline Ansellは、「施行されれば、女性と赤ちゃんに心を引き裂く結果をもたらし、晩期中絶の危険と害にさらされる女性を増やすだろう」と警告した。
プロライフ団体は、このレビューが世論から乖離していると主張する。29カ国を対象としたIpsos調査を引用し、ベビーブーマーが平均的に合法中絶を支持する可能性が最も高い世代であり、若年成人では支持が低いことを指摘。同グローバル調査では、回答者の過半数が少なくともほとんどの場合で中絶を合法とすべきと考えているが、妊娠後期の中絶では支持が低下する結果となった。
