Uma revisão encomendada pelo Governo Escocês recomendou a despenalização do aborto e a permissão de interrupções voluntárias até 24 semanas de gestação, com possibilidade de abortos posteriores em certos casos com base nas circunstâncias psicológicas e sociais da mulher. As propostas, que incluem alargar quem pode autorizar abortos para além dos médicos, atraíram fortes críticas de opositores que dizem que criariam algumas das leis de aborto mais permissivas da Europa.
A lei do aborto na Escócia é atualmente regida pela Abortion Act 1967, que permite abortos até 24 semanas de gestação quando dois médicos concordam que os critérios estatutários são cumpridos. Este limite superior é mais elevado do que em vários países europeus onde o aborto a pedido está geralmente disponível até 12 semanas, embora os enquadramentos legais e exceções variem.
Uma recente Revisão da Lei do Aborto na Escócia, realizada pelo Abortion Law Expert Group e encomendada pelo Governo Escocês, conclui que o modelo existente baseado em fundamentos é “anacrónico, paternalista e [falhou em] refletir a melhor prática moderna” e recomenda que o aborto esteja disponível a pedido até 24 semanas. Sob as propostas do grupo, o requisito de aprovação seria alargado de dois médicos para dois "profissionais de saúde", estendendo a elegibilidade a outros clínicos registados como enfermeiras e parteiras.
Quanto aos limites gestacionais, o Expert Group examinou três opções principais: eliminar um limite temporal superior por completo, manter o limite de 24 semanas ou reduzi-lo. Após rever evidências e exemplos internacionais, o grupo recomenda manter um limite de 24 semanas para a maioria dos abortos, mas permitir procedimentos após esse ponto em circunstâncias limitadas, onde dois profissionais de saúde concordem de boa fé que o aborto é apropriado. O relatório deles afirma que estes abortos posteriores poderiam ser justificados por fatores incluindo a saúde da mulher e as suas circunstâncias psicológicas e sociais, aproximando a lei da prática clínica atual em casos complexos.
O relatório também considera, mas não recomenda, inserir uma proibição explícita de aborto seletivo por sexo na lei. De acordo com o relato do The Daily Wire do relatório, a Professora Anna Glasier, que presidiu o Expert Group, argumentou que uma proibição específica de aborto seletivo por sexo seria impraticável na prática, pois poderia exigir interrogatórios intrusivos a todas as mulheres sobre as razões para procurar um aborto ou escrutínio desproporcionado de mulheres de comunidades onde se acredita que ocorre aborto seletivo por sexo.
Não foi tomada uma decisão final pelos ministros sobre se adotar as recomendações do Expert Group. A Ministra da Saúde das Mulheres da Escócia, Jenni Minto, disse que o governo “tomará tempo para considerar cuidadosamente todos os achados”, e qualquer mudança legal substancial seria esperada ir ao Parlamento Escocês.
As propostas já provocaram um amplo debate. A colunista do Telegraph Celia Walden descreveu as recomendações como um “pesadelo distópico”, escrevendo que “a ideia de engenhar os seus filhos como se estivesse a escolher toppings numa pizza deixa-me enjoada”. Caroline Ansell, diretora de advocacia e política do grupo cristão Care for Scotland, alertou que “se promulgadas, acreditamos que teriam consequências devastadoras para mulheres e bebés, incluindo expor mais mulheres aos perigos e danos dos abortos em fase avançada”.
Organizações pró-vida contendem que a revisão está desalinhada com o sentimento público. Citando uma sondagem Ipsos de 29 países, apontam para achados de que os Baby Boomers são, em média, a coorte mais propensa a apoiar o aborto legal, enquanto o apoio é menor entre adultos mais jovens. O mesmo estudo global encontrou que uma maioria dos inquiridos acredita que o aborto deve ser legal em pelo menos a maioria dos casos, mas o apoio diminui para abortos mais tardios na gravidez.
