Baltimore Orioles bytte högerhänt kastare Grayson Rodriguez till Los Angeles Angels mot ytterfältaren Taylor Ward sent på tisdagskvällen, vilket markerar den första betydande MLB-offseason-affären. Rodriguez, en tidigare toppprospekt hindrad av skador, går till Angels med tre års lagkontroll, medan Ward ger Baltimore en högerhändig slagman för att balansera deras uppställning. Flytten belyser Orioles oro över Rodriguez hållbarhet efter att han missade hela 2025-säsongen.
Bytet, som tillkännagavs sent på tisdagen, såg Orioles skicka 26-årige Grayson Rodriguez, det elfte övergripande valet i MLB-draften 2018, till Angels i utbyte mot 31-årige ytterfältaren Taylor Ward. Rodriguez har inte kastat i en major league-match sedan 31 juli 2024, och missade 2025-säsongen på grund av armbågsdebrideringskirurgi i augusti 2024 och återkommande lat- och teresproblem. Hans skadehistorik inkluderar en tre månaders latspänning 2022, axelinflammation tidigt 2024, en latutbrott i april 2024 och ett armbågsproblem i juli 2024. Under sina två första MLB-säsonger (2023-2024) postade Rodriguez en ERA på 4.11 i 43 starter, förbättrad till 3.86 ERA i 20 framträdanden 2024 innan skador satte honom ur spel.
Ward, ett första-runda-val från 2015 som spenderat hela sin åttaåriga karriär med Angels, för med sig omedelbart offensivt värde. 2025 satte han karriärbästa med 36 homeruns, 103 RBI och 31 dubblar medan han slog .228 med .792 OPS i 157 matcher. Han har slagit 98 homeruns över de senaste fyra säsongerna i 545 matcher och utmärker sig mot vänsterhänta kastare, slående .262 med .918 OPS sedan 2023. Wards 20.7% chase rate rankades i 92:a percentilen i MLB förra året. Som karriärslagman .247 har han främst spelat vänsterfält (433 matcher) men har erfarenhet i höger (195 matcher), center (19 matcher) och tredje bas (46 matcher).
För Orioles, som slutade 75-87 2025, adresserar Ward ett behov av högerhändig slående efter att ha rankats 23:a i snitt (.231) och 22:a i OPS (.661) mot vänsterhänta. Han ansluter till en ytterfältsmix inklusive Colton Cowser, potentiellt i center, tillsammans med Tyler O'Neill, Dylan Beavers och Heston Kjerstad i hörnen. Leody Taveras skrev på ett ettårskontrakt värt 2 miljoner dollar den 6 november. President för baseballoperationer Mike Elias noterade lagets realistiska approach till Rodriguez tillgänglighet: "Du missar ett år och två månader och vi måste vara realistiska om det, det är inte något vi planerar kring mycket tungt. Den här killen har inte kastat sedan augusti 2024, och att planera kring det är något vi måste skydda oss mot."
Orioles rotation har nu Kyle Bradish och Trevor Rogers i toppen, med Dean Kremer, Tyler Wells och Cade Povich som troliga starters, plus djup från Albert Suárez och Brandon Young. Baltimore förblir aktiva i att söka ytterligare kastning via free agency eller byte.
