Les Baltimore Orioles ont échangé le lanceur droitier Grayson Rodriguez aux Los Angeles Angels contre l，外野手 Taylor Ward tard mardi soir, marquant la première transaction significative de l'intersaison MLB. Rodriguez, un ancien prospect de premier plan handicapé par des blessures, rejoint les Angels avec trois ans de contrôle d'équipe, tandis que Ward apporte à Baltimore une batte droitière pour équilibrer sa formation. Ce mouvement met en lumière les préoccupations des Orioles concernant la durabilité de Rodriguez après qu'il ait manqué toute la saison 2025.
L'échange, annoncé tard mardi, a vu les Orioles envoyer le lanceur de 26 ans Grayson Rodriguez, le choix numéro 11 au repêchage MLB de 2018, aux Angels en échange de l，外野手 de 31 ans Taylor Ward. Rodriguez n'a pas lancé dans un match de Ligue majeure depuis le 31 juillet 2024, manquant la saison 2025 en raison d'une chirurgie de débridement du coude en août 2024 et de problèmes récurrents au lat et au teres. Son historique de blessures inclut une tension au lat de trois mois en 2022, une inflammation à l'épaule début 2024, une flambée au lat en avril 2024 et un problème au coude en juillet 2024. Au cours de ses deux premières saisons MLB (2023-2024), Rodriguez a affiché une ERA de 4.11 en 43 départs, s'améliorant à 3.86 ERA en 20 sorties en 2024 avant que les blessures ne le mettent sur la touche.
Ward, un choix de première ronde en 2015 qui a passé toute sa carrière de huit ans avec les Angels, apporte une valeur offensive immédiate. En 2025, il a établi des records personnels avec 36 home runs, 103 RBI et 31 doubles tout en frappant .228 avec un OPS de .792 en 157 matchs. Il a frappé 98 home runs au cours des quatre dernières saisons en 545 matchs et excelle contre les lanceurs gauchers, frappant .262 avec un OPS de .918 depuis 2023. Le taux de poursuite de 20.7% de Ward s'est classé au 92e percentile en MLB l'année dernière. Frappeur de carrière .247, il a principalement joué en champ gauche (433 matchs) mais a de l'expérience en droit (195 matchs), centre (19 matchs) et troisième but (46 matchs).
Pour les Orioles, qui ont terminé 75-87 en 2025, Ward répond à un besoin de frappe droitière après avoir terminé 23e en moyenne (.231) et 22e en OPS (.661) contre les gauchers. Il rejoint un mélange d，外野手 incluant Colton Cowser, potentiellement au centre, avec Tyler O'Neill, Dylan Beavers et Heston Kjerstad aux coins. Leody Taveras a signé un contrat d'un an de 2 millions de dollars le 6 novembre. Le président des opérations baseball Mike Elias a noté l'approche réaliste de l'équipe quant à la disponibilité de Rodriguez : « Vous manquez un an et deux mois et nous devons être réalistes à ce sujet, ce n'est pas quelque chose que nous planifions intensivement. Ce gars n'a pas lancé depuis août 2024, et planifier autour de cela est quelque chose contre quoi nous devons nous prémunir. »
La rotation des Orioles met maintenant en vedette Kyle Bradish et Trevor Rogers en tête, avec Dean Kremer, Tyler Wells et Cade Povich comme lanceurs probables, plus de profondeur d'Albert Suárez et Brandon Young. Baltimore reste actif dans la poursuite de lanceurs supplémentaires via l'agence libre ou des échanges.
