Reece Howden från Chilliwack har uttagits till Team Canadas skicrosslag för de olympiska vinterspelen Milano Cortina 2026. Den 27-årige mästaren fortsätter sin dominanta säsong med färska världscupssegrar. Detta blir hans andra olympiska framträdande efter ett ungdomsguld 2016.
Alpine Canada och den kanadensiska olympiska kommittén meddelade den 27 januari 2026 en trupp med 20 idrottare, inklusive Howden bland herrarnas skicrossåkare. Gruppen består av erfarna utövare som ska tävla i Italien nästa februari. Howden, som kommer från Chilliwack i British Columbia, har byggt ett imponerande CV. Han vann tre FIS Crystal Globes 2021, 2023 och 2025 genom att toppat världscuprankningarna. I år har han vunnit de första tre världscuptävlingarna i december och lagt till två nya pallenplatser vid Veysonnaz i Schweiz tidigare i veckan, inklusive en seger. Alpine Canada framhöll hans 35 världscuppodium på 84 starter, ett världsrekord. På Veysonnaz, som beskrivs som en krävande bana med omkörningschanser och kuperad terräng, utmärkte sig Howden med snabba starter och gick vidare genom åttondelsfinalerna, kvartsfinalerna och semifinalerna. Första dagen slutade han tvåa bakom Frankrikes Youri Duplessis-Kergomard medan han höll ifrån Schweiz Tobias Bauer. „Jag känner mig ganska bra, när jag gick in i linjen tänkte jag att jag skulle fixa det“, sade Howden. „Det är fortfarande massor av säsong kvar och jag är nöjd med skidåkningen.“ I totalställningen leder Howden med 433 poäng, 152 före Duplessis-Kergomard. Landsmännen Kevin Drury och Jared Schmidt ligger bland de tio bästa. Bland damerna är Hannah Schmidt på åttonde plats och Brittany Phelan på nionde. Detta blir Howdens andra OS efter guldet i herrskicross vid ungdoms-OS i Lillehammer 2016, där han även var Team Canadas fanbärare vid avslutningsceremonin. Skicrossen är schemalagd till 20 och 21 februari på Livigno Snow Park. „Självförtroendet är bra, skicross är en sån sak där det är mycket lättare att fortsätta vinna när man väl vinner“, tillade Howden. Jennifer Heil, Team Canadas missionschef för Milano Cortina 2026, berömde utövarna: „I både alpin skidåkning och skicross tävlar Kanada med en djärv, strategisk och obeveklig stil.“ Den kompletta herrtruppen i skicross inkluderar Howden, Drury, Gavin Rowell och Schmidt. Damerna har Phelan, Schmidt och Marielle Thompson.
