Reece Howden di Chilliwack è stato selezionato per la rosa di ski cross del Team Canada per le Olimpiadi invernali Milano Cortina 2026. Il campione di 27 anni continua la sua stagione dominante con vittorie recenti in Coppa del mondo. È la sua seconda apparizione olimpica dopo l'oro giovanile nel 2016.
Alpine Canada e il Comitato Olimpico Canadese hanno annunciato il 27 gennaio 2026 una rosa di 20 atleti, tra cui Howden tra i concorrenti maschili di ski cross. Il gruppo include atleti esperti pronti a competere in Italia il prossimo febbraio. Howden, originario di Chilliwack, British Columbia, ha costruito un curriculum impressionante. Ha conquistato tre FIS Crystal Globes nel 2021, 2023 e 2025 dominando le classifiche di Coppa del mondo. Quest'anno ha vinto le prime tre gare di Coppa del mondo a dicembre e aggiunto due podi in più all'evento di Veysonnaz in Svizzera all'inizio di questa settimana, inclusa una vittoria. Alpine Canada ha evidenziato i suoi 35 podi in Coppa del mondo su 84 partenze, un record mondiale. A Veysonnaz, descritta come una pista impegnativa con opportunità di sorpasso e terreno ondulato, Howden ha eccelluto con partenze rapide, avanzando dagli ottavi di finale, quarti e semifinali. Il primo giorno ha chiuso al secondo posto dietro il francese Youri Duplessis-Kergomard, tenendo a bada lo svizzero Tobias Bauer. «Mi sento piuttosto bene, entrando in quella linea pensavo di farcela», ha detto Howden. «C'è ancora tanta stagione davanti e sono contento dello sci.» Nella classifica generale, Howden guida con 433 punti, 152 avanti a Duplessis-Kergomard. I connazionali Kevin Drury e Jared Schmidt sono nella top 10. Tra le donne, Hannah Schmidt è ottava e Brittany Phelan nona. Saranno le seconde Olimpiadi di Howden, dopo l'oro nello ski cross maschile ai Giochi olimpici giovanili invernali di Lillehammer 2016, dove è stato anche portabandiera del Team Canada alla cerimonia di chiusura. Le gare di ski cross sono programmate per il 20 e 21 febbraio al Livigno Snow Park. «La fiducia è buona, lo ski cross è una di quelle cose dove è molto più facile continuare a vincere quando si vince», ha aggiunto Howden. Jennifer Heil, chef de mission del Team Canada per Milano Cortina 2026, ha elogiato gli atleti: «Sia nello sci alpino che nello ski cross, il Canada compete con uno stile audace, strategico e implacabile.» La rosa completa maschile di ski cross include Howden, Drury, Gavin Rowell e Schmidt. Sul fronte femminile: Phelan, Schmidt e Marielle Thompson.
