Forskare skapar stark biologiskt nedbrytbar plast från bambu
Forskare i Kina har utvecklat en hård plast från bambucellulosa som matchar styrkan hos konventionella ingenjörs塑material som används i bilar och apparater. Denna bioplast är fullt återvinningsbar och bryts ner biologiskt i jord inom 50 dagar. Innovationen adresserar begränsningar i bioplaster mekaniska egenskaper och tillverkningskompatibilitet.
Bioplaster, härledda från biologiskt material, utgör för närvarande bara cirka en halv procent av de över 400 miljoner ton plast som produceras årligen. De saknar ofta mekanisk styrka jämfört med oljebaserade plaster och integreras inte lätt i standardtillverkningsprocesser.
Dawei Zhao och hans team vid Shenyang University of Chemical Technology i Kina har övervunnit dessa utmaningar genom att producera en plast från bambu-derived cellulosa. Bambu, en snabbt växande förnybar resurs, har varit underutnyttjad bortom traditionella vävda produkter. Som Zhao noterar, “Bambuns snabba tillväxt gör det till en högt förnybar resurs som erbjuder ett hållbart alternativ till traditionella timmerkällor, men dess nuvarande tillämpningar är fortfarande i stor utsträckning begränsade till mer traditionella vävda produkter”.
Processen involverar behandling av bambu med zinkklorid och en enkel syra för att bryta ner dess starka kemiska bindningar till mindre cellulosamolekyler, följt av tillsats av etanol för att stelna dem till en tuff plast. Detta material rivaliserar ingenjörs塑material som används i fordon, apparater och konstruktion, enligt Andrew Dove vid University of Birmingham i Storbritannien, som inte var involverad i studien.
Dove framhåller dess begränsningar: “Det är inte något som kommer att utmana användningen av de huvudsakliga plastmaterial vi använder i förpackningar, som polyeten och polypropen. Men medan det riktar sig till en mindre uppsättning ingenjörs塑material, kan det fortfarande hjälpa till att lindra några av inköpsbekymren för de sittande [plasterna] i det området”. Plasten behåller 90 procent av sin styrka efter fullständig återvinning, även om dess nedbrytnings påstående — fullständig nedbrytning i jord inom 50 dagar — kräver ytterligare validering, eftersom liknande påståenden för andra bioplaster inte alltid har hållit.
Forskningen publiceras i Nature Communications (DOI: 10.1038/s41467-025-63904-2).