Kemister vid Rice University har replikerat Thomas Edisons glödlampsexperiment från 1879 och hittat bevis för att uppfinnaren kanske oavsiktligt producerade grafen som en biprodukt. Upptäckten, som beskrivs i en ny artikel, belyser hur moderna verktyg kan omtolka historiska innovationer. Denna turbostatiska grafen uppstod genom upphettning av kolfilament till extrema temperaturer.
På sent 1870-tal arbetade Thomas Edison i sitt Menlo Park-laboratorium för att fullända glödlampan för kommersiellt bruk. Tidiga filament, som kolsvartat kartong och lampbläck, brann ut snabbt, liksom de från gräs som hampa och palmetto. Edison valde slutligen kolsvartat bambu, som höll i över 1 200 timmar på 110 volts källa. Ett team ledd av kemisten James Tour vid Rice University återbesökte dessa experiment för att utforska prisvärda metoder för grafenproduktion. Doktoranden Lucas Eddy utgick från Edisons ursprungliga patent från 1879 och använde hantverksgjorda lampor med bambufilament – något tjockare med 5 mikrometers diameter än Edisons original. Genom att koppla dem till 110 volts strömkälla i 20 sekunder nådde filamenten 2 000 till 3 000 grader Celsius, tröskeln för blixt-Joule-uppvärmning som ger turbostatisk grafen. Initiala försök med moderna volframlampor misslyckades, men Edison-stil-versionerna lyckades. Filamentet förvandlades till ett 'glänsande silver' och Ramanspektroskopi bekräftade turbostatisk grafenbildning. Transmissions elektronmikroskopi gav före- och efterbilder av materialet. 'Att upptäcka att han kan ha producerat grafen väcker nyfikenhet kring vilken annan information som ligger begravd i historiska experiment', sa Tour. 'Vilka frågor skulle våra vetenskapliga förfäder ställa om de kunde vara med oss i labbet idag?' Forskarnas noterar att detta inte är slutgiltigt bevis, eftersom Edison saknade detektionverktyg och eventuell originalgrafen skulle ha nedbrutits till grafit. Ändå öppnar arbetet dörrar för att ompröva tidigare teknologier som vakuumrör och ljusbågs ламpor med dagens materialvetenskap. Resultaten publiceras i ACS Nano (DOI: 10.1021/acsnano.5c12759), utgiven 24 januari 2026.
