Colorado Rockies har lagt till högerhänta kastaren Gabriel Hughes i sin 40-mannaroster i Major League inför Rule 5 Draft-deadlinen. Hughes, lagets toppval från 2022-draften och rankad som nr 14-prospekt, övervann skador för att leverera starka prestationer i minor leagues 2025. Detta skyddar honom från draft-selektion och positionerar honom för en potentiell chans i stora ligan.
Gabriel Hughes, en 24-årig högerkastare, fick skydd i Colorado Rockies 40-mannaroster på tisdagen, vilket skyddar honom från den kommande Rule 5 Draften. Utvald av Rockies i andra rundan av 2022 MLB Draft som deras toppval det året, stötte Hughes på motgångar inklusive Tommy John-operation på höger armbåge, som höll honom borta hela 2024 minor league-säsongen.
2025 studsade Hughes imponerande tillbaka i Double-A Hartford, där han gjorde nio starter med 3.07 ERA, höll motståndare till .184 slaggenomsnitt och 0.85 WHIP. Uppflyttad till Triple-A Albuquerque den 31 maj drabbades han av höger axeltrötthet efter fyra starter och missade cirka en månad. Vid återkomst i mitten av juli levererade han 3.72 ERA över sina sista 10 framträdanden i Albuquerque.
Hughes krediterade året med att ha lärt honom tålamod. "Alla vill vara i Major Leagues," sa han. "Men en av de största sakerna året lärde mig var tålamod. När jag ser tillbaka var denna september den bästa serien av starter jag satte ihop hela året."
Rockies usla rekord på 43-119 2025 tvingade snabba uppflyttningar för flera unga kastare, inklusive 2023 första-rundevalet Chase Dollander och McCade Brown, som debuterade direkt från Double-A. Till skillnad från det höll Hughes skador honom i minor leagues, vilket gav tid att fokusera på anpassning till hög höjd-kastningsutmaningar liknande Coors Field.
Han konsulterade tidigare Rockies releiver Scott Oberg, nu minor league-kastkoordinator, och lagkamrater som Dollander, Drew Romo och Daniel Cope för att finslipa sin approach. Hughes använder en fem-kastmix: fyr-sömmad fastball som skär, två-sömmad sinker, slider, kurva och changeup. Hans justeringar betonar variationer i kastanvändning mellan höjd och havsnivå, utan att ändra mekanik.
"Den största förändringen för mig var inställningen kring kastanvändning – att förstå att vissa av mina kast fungerar bättre på högre höjd jämfört med lägre," förklarade Hughes. Med den projicerade 2026-rotationen som mestadels består av 2025-rookies utom Kyle Freeland och Ryan Feltner, går Hughes in i året med en klar väg till konkurrens.