Los Colorado Rockies han añadido al lanzador diestro Gabriel Hughes a su roster de 40 hombres de Grandes Ligas antes de la fecha límite del Draft de la Regla 5. Hughes, la primera elección del equipo en el Draft de 2022 y clasificado como el prospecto n.º 14, superó lesiones para registrar sólidas actuaciones en las ligas menores en 2025. Este movimiento lo protege de ser seleccionado en el draft y lo posiciona para una posible oportunidad en las Grandes Ligas.
Gabriel Hughes, un diestro de 24 años, obtuvo protección en el roster de 40 hombres de los Colorado Rockies el martes, resguardándolo del próximo Draft de la Regla 5. Seleccionado por los Rockies en la segunda ronda del Draft de la MLB de 2022 como su primera elección ese año, Hughes enfrentó contratiempos, incluida una cirugía Tommy John en su codo derecho, que lo dejó fuera toda la temporada 2024 en las ligas menores.
En 2025, Hughes se recuperó de manera impresionante en Doble-A Hartford, donde realizó nueve aperturas con una ERA de 3.07, limitando a los rivales a un promedio de bateo de .184 y un WHIP de 0.85. Ascendido a Triple-A Albuquerque el 31 de mayo, sufrió fatiga en el hombro derecho tras cuatro aperturas, perdiéndose cerca de un mes. Al regresar a mediados de julio, registró una ERA de 3.72 en sus últimas 10 salidas en Albuquerque.
Hughes atribuyó el año a haberle enseñado paciencia. «Todos quieren estar en las Grandes Ligas», dijo. «Pero una de las lecciones más importantes del año fue la paciencia. Miro hacia atrás y este septiembre fue la mejor racha de aperturas que logré en todo el año».
El desastroso récord de 43-119 de los Rockies en 2025 obligó a promociones rápidas para varios pitchers jóvenes, incluida la primera ronda del Draft 2023 Chase Dollander y McCade Brown, quien debutó directamente desde Doble-A. En contraste, las lesiones de Hughes lo mantuvieron en las menores, permitiéndole centrarse en adaptarse a los desafíos de lanzar en gran altitud, similares a los de Coors Field.
Consultó con el ex relevista de los Rockies Scott Oberg, ahora coordinador de pitcheo en las ligas menores, y compañeros como Dollander, Drew Romo y Daniel Cope para refinar su enfoque. Hughes utiliza una mezcla de cinco lanzamientos: una recta de cuatro costuras con movimiento cortante, un sinker de dos costuras, un slider, una curva y un cambio. Sus ajustes enfatizan variaciones en el uso de lanzamientos entre altitud y nivel del mar, sin cambiar la mecánica.
«El mayor cambio para mí fue la mentalidad en torno al uso de lanzamientos: entender que algunos de mis lanzamientos funcionan mejor en elevaciones altas que en bajas», explicó Hughes. Con la rotación proyectada para 2026 compuesta principalmente por novatos de 2025, excepto Kyle Freeland y Ryan Feltner, Hughes inicia el año con un camino claro hacia la lucha por un puesto.