Den före detta NBA-spelaren och Wake Forest-stjärnan Rodney Rogers har avlidit vid 54 års ålder av naturliga orsaker relaterade till en ryggmärgsskada från en ATV-olycka 2008. Rogers, som vann NBA Sixth Man of the Year-priset 2000 med Phoenix Suns, spelade 12 säsonger i ligan efter en framstående collegekarriär. Han minns för sina prestationer på planen och sin remarkabla motståndskraft utanför planen.
Rodney Rogers, född i Durham, North Carolina, känd som 'Durham Bull', avled den 21 november 2025, meddelade hans familj. Den 54-årige mannen dog fredfullt omgiven av nära och kära på grund av komplikationer från ryggmärgsskadan som lämnade honom förlamad från axlarna och ner efter en ATV-olycka den 28 november 2008 i sin hemstat.
Rogers skinade vid Wake Forest University 1990–1993, där han erhöll ACC Freshman of the Year-utmärkelse 1991, förstalag All-ACC-uttagningar och ACC Player of the Year 1993 – den ende Demon Deacon att vinna både nykomling- och spelare av året-priser. Han snittade 19,3 poäng och 7,9 returer över tre säsonger, och ledde Wake Forest till tre NCAA Tournament-framträdanden, inklusive en Sweet 16-run 1993. Hans tröja nummer 54 pensionerades av skolan 1996, och han fick Distinguished Alumni Award samt hedersdoktor i humaniora 2022.
Vald som nummer nio totalt av Denver Nuggets i NBA-draften 1993, njöt Rogers av en 12-årig proffskarriär över sju lag: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets och Philadelphia 76ers. Han snittade 10,9 poäng och 4,5 returer i 866 seriematcher, med topprestanda 1999–2000 då han vann Sixth Man of the Year med Suns, med 13,8 poäng, 5,5 returer och 43 procent från trepoängslinjen.
Efter olyckan grundade Rogers Rodney Rogers Foundation för att stödja personer med ryggmärgsskador. Hans hustru Faye Rogers reflekterade över hans styrka: «De senaste 18 åren har varit både utmanande och djupt välsignade. Genom varje ögonblick förblev Rodney ett ljus – positivt, motiverat och fyllt av den tysta styrka som inspirerade alla runt honom.»
NBA uttryckte kondoleanser och noterade hans «utomordentliga motståndskraft, mod och generositet». Wake Forests idrottsdirektör John Currie sade: «Hans generationsövergripande kombination av kraft och grace som spelare överträffades endast av storleken på hans hjärta.» Före detta tränaren Dave Odom tillade: «Han var en glädje att titta på som basketspelare, men han var en ännu större man.»
Rogers efterlämnas av Faye; döttrarna Roddreka och Rydiah, båda collegebasketspelare; sönerna Rodney II, Devonte Rogers och Eric Hipilito; samt modern Estelle Spencer.
