Mantan pemain NBA dan bintang Wake Forest Rodney Rogers meninggal dunia pada usia 54 tahun karena sebab alami terkait cedera tulang belakang dari kecelakaan ATV pada 2008. Rogers, yang memenangkan penghargaan NBA Sixth Man of the Year pada 2000 bersama Phoenix Suns, bermain 12 musim di liga setelah karir kuliah yang gemilang. Ia dikenang atas pencapaian di lapangan dan ketangguhannya yang luar biasa di luar lapangan.
Rodney Rogers, warga asli Durham, North Carolina yang dikenal sebagai 'Durham Bull,' meninggal pada 21 November 2025, menurut pengumuman keluarganya. Pria berusia 54 tahun itu meninggal dengan damai, dikelilingi orang-orang tercinta, akibat komplikasi dari cedera tulang belakang yang membuatnya lumpuh dari bahu ke bawah setelah kecelakaan ATV pada 28 November 2008 di negara bagian asalnya.
Rogers bersinar di Universitas Wake Forest dari 1990 hingga 1993, di mana ia meraih gelar ACC Freshman of the Year pada 1991, seleksi tim pertama All-ACC, dan ACC Player of the Year pada 1993—satu-satunya Demon Deacon yang memenangkan kedua penghargaan tersebut. Ia rata-rata 19,3 poin dan 7,9 rebound selama tiga musim, membawa Wake Forest ke tiga penampilan NCAA Tournament, termasuk perjalanan ke Sweet 16 pada 1993. Jersey nomor 54-nya dipensiunkan oleh sekolah pada 1996, dan ia menerima Distinguished Alumni Award serta gelar Doctor of Humane Letters kehormatan pada 2022.
Dipilih kesembilan secara keseluruhan oleh Denver Nuggets di NBA Draft 1993, Rogers menikmati karir profesional 12 tahun di tujuh tim: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets, dan Philadelphia 76ers. Ia rata-rata 10,9 poin dan 4,5 rebound dalam 866 pertandingan musim reguler, dengan puncak performanya pada 1999-2000, ketika ia memenangkan Sixth Man of the Year bersama Suns, mencatat 13,8 poin, 5,5 rebound, dan 43 persen dari jarak tiga poin.
Setelah kecelakaannya, Rogers mendirikan Rodney Rogers Foundation untuk mendukung penderita cedera tulang belakang. Istrinya, Faye Rogers, merefleksikan kekuatannya: "18 tahun terakhir ini penuh tantangan sekaligus diberkati secara mendalam. Di setiap momen, Rodney tetap menjadi cahaya—positif, termotivasi, dan penuh kekuatan tenang yang menginspirasi semua orang di sekitarnya."
NBA menyampaikan duka cita, mencatat "ketangguhannya yang luar biasa, keberanian, dan kemurahan hatinya." Direktur atletik Wake Forest John Currie berkata, "Kombinasi kekuatan dan keanggunan generasinya sebagai pemain hanya kalah dengan ukuran hatinya." Pelatih lama Dave Odom menambahkan, "Ia menyenangkan untuk ditonton sebagai pemain basket, tapi ia pria yang lebih hebat lagi."
Rogers ditinggalkan oleh Faye; putri-putrinya Roddreka dan Rydiah, keduanya pemain basket kuliah; putra-putranya Rodney II, Devonte Rogers, dan Eric Hipilito; serta ibunya Estelle Spencer.
