O ex-jogador da NBA e estrela de Wake Forest Rodney Rogers morreu aos 54 anos por causas naturais relacionadas a uma lesão na medula espinhal sofrida em um acidente de ATV em 2008. Rogers, que venceu o prêmio NBA Sixth Man of the Year em 2000 com o Phoenix Suns, jogou 12 temporadas na liga após uma carreira universitária destacada. Ele é lembrado por suas conquistas em quadra e resiliência notável fora dela.
Rodney Rogers, nativo de Durham, Carolina do Norte, conhecido como 'Durham Bull', faleceu em 21 de novembro de 2025, anunciou sua família. O homem de 54 anos morreu pacificamente, cercado por entes queridos, devido a complicações de uma lesão na medula espinhal que o deixou paralisado dos ombros para baixo após um acidente de ATV em 28 de novembro de 2008, em seu estado natal.
Rogers brilhou na Universidade de Wake Forest de 1990 a 1993, onde conquistou o título de ACC Freshman of the Year em 1991, seleções para o primeiro time All-ACC e o prêmio ACC Player of the Year em 1993—o único Demon Deacon a vencer ambos os prêmios de novato e jogador do ano. Ele teve médias de 19,3 pontos e 7,9 rebotes em três temporadas, levando Wake Forest a três aparições no Torneio da NCAA, incluindo uma campanha até o Sweet 16 em 1993. Sua camisa número 54 foi aposentada pela escola em 1996, e ele recebeu o Distinguished Alumni Award e um Doutoramento Honorário em Letras Humanas em 2022.
Selecionado como nono no geral pelo Denver Nuggets no Draft da NBA de 1993, Rogers teve uma carreira profissional de 12 anos em sete times: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets e Philadelphia 76ers. Ele teve médias de 10,9 pontos e 4,5 rebotes em 866 jogos da temporada regular, com seu auge em 1999-2000, quando venceu o Sixth Man of the Year com os Suns, registrando 13,8 pontos, 5,5 rebotes e 43% de acerto nos arremessos de três pontos.
Após o acidente, Rogers fundou a Rodney Rogers Foundation para apoiar pessoas com lesões na medula espinhal. Sua esposa, Faye Rogers, refletiu sobre sua força: "Os últimos 18 anos foram desafiadores e profundamente abençoados. Em todos os momentos, Rodney permaneceu uma luz—positivo, motivado e cheio da força tranquila que inspirou todos ao seu redor."
A NBA expressou condolências, destacando sua "resiliência extraordinária, coragem e generosidade". O diretor atlético de Wake Forest, John Currie, disse: "Sua combinação geracional de poder e graça como jogador foi superada apenas pelo tamanho de seu coração." O ex-técnico Dave Odom acrescentou: "Ele era uma alegria de assistir como jogador de basquete, mas era um homem ainda maior."
Rogers deixa Faye; filhas Roddreka e Rydiah, ambas jogadoras de basquete universitário; filhos Rodney II, Devonte Rogers e Eric Hipilito; e mãe Estelle Spencer.
