El exjugador de la NBA y estrella de Wake Forest Rodney Rogers ha muerto a los 54 años por causas naturales relacionadas con una lesión en la médula espinal sufrida en un accidente de ATV en 2008. Rogers, que ganó el premio NBA Sixth Man of the Year en 2000 con los Phoenix Suns, jugó 12 temporadas en la liga tras una destacada carrera universitaria. Se le recuerda por sus logros en la cancha y su notable resiliencia fuera de ella.
Rodney Rogers, originario de Durham, Carolina del Norte, conocido como el 'Durham Bull', falleció el 21 de noviembre de 2025, según anunció su familia. El hombre de 54 años murió en paz, rodeado de seres queridos, debido a complicaciones de la lesión en la médula espinal que lo dejó paralizado desde los hombros hacia abajo tras un accidente de ATV el 28 de noviembre de 2008 en su estado natal.
Rogers brilló en la Universidad de Wake Forest de 1990 a 1993, donde obtuvo honores de Novato del Año de la ACC en 1991, selecciones al primer equipo All-ACC y el premio ACC Player of the Year en 1993, el único Demon Deacon en ganar tanto novato como jugador del año. Promedió 19,3 puntos y 7,9 rebotes en tres temporadas, llevando a Wake Forest a tres apariciones en el Torneo de la NCAA, incluyendo una llegada a Sweet 16 en 1993. Su camiseta número 54 fue retirada por la escuela en 1996, y recibió el Distinguished Alumni Award y un Doctorado Honorario en Letras Humanas en 2022.
Seleccionado noveno en general por los Denver Nuggets en el Draft de la NBA de 1993, Rogers disfrutó de una carrera profesional de 12 años en siete equipos: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, Phoenix Suns, Boston Celtics, New Jersey Nets, New Orleans Hornets y Philadelphia 76ers. Promedió 10,9 puntos y 4,5 rebotes en 866 partidos de temporada regular, con su mejor rendimiento en 1999-2000, cuando ganó Sixth Man of the Year con los Suns, registrando 13,8 puntos, 5,5 rebotes y un 43 por ciento desde el triple.
Tras su accidente, Rogers fundó la Rodney Rogers Foundation para apoyar a personas con lesiones en la médula espinal. Su esposa, Faye Rogers, reflexionó sobre su fortaleza: «Los últimos 18 años han sido tanto desafiantes como profundamente bendecidos. En cada momento, Rodney siguió siendo una luz: positivo, motivado y lleno de la fuerza tranquila que inspiró a todos a su alrededor».
La NBA expresó sus condolencias, destacando su «resiliencia extraordinaria, coraje y generosidad». El director atlético de Wake Forest, John Currie, dijo: «Su combinación generacional de poder y gracia como jugador solo fue superada por el tamaño de su corazón». El exentrenador Dave Odom añadió: «Era un gozo verlo como jugador de baloncesto, pero era un hombre aún mayor».
Rogers deja a su esposa Faye; hijas Roddreka y Rydiah, ambas jugadoras de baloncesto universitario; hijos Rodney II, Devonte Rogers y Eric Hipilito; y madre Estelle Spencer.
