元NBA選手でWake ForestのスターRodney Rogers氏が、2008年のATV事故による脊髄損傷に関連した自然死で54歳で死去した。2000年にPhoenix SunsでNBA Sixth Man of the Year賞を受賞したRogers氏は、傑出した大学キャリアの後、リーグで12シーズンをプレーした。コート上での功績とコート外での驚異的な回復力で記憶されている。
ノースカロライナ州ダーラムの出身で「Durham Bull」として知られるRodney Rogers氏は、2025年11月21日に家族が発表した通り死去した。54歳の氏は、2008年11月28日に故郷の州で起きたATV事故により肩から下を麻痺させる脊髄損傷の合併症で、家族に囲まれ穏やかに息を引き取った。
Rogers氏は1990年から1993年までWake Forest大学で活躍し、1991年にACC Freshman of the Year、ACCオールファーストチーム選出、1993年にACC Player of the Year賞を受賞—両方の新人賞と年間最優秀選手賞を獲得した唯一のDemon Deaconである。3シーズンで平均19.3得点、7.9リバウンドを記録し、Wake Forestを3度のNCAAトーナメント出場に導き、1993年にはSweet 16進出を果たした。同校は1996年に彼の54番ユニフォームを永久欠番とし、2022年にはDistinguished Alumni Awardと名誉人文学博士号を授与した。
1993年NBAドラフトでDenver Nuggetsから全体9位指名を受けたRogers氏は、Denver Nuggets、Los Angeles Clippers、Phoenix Suns、Boston Celtics、New Jersey Nets、New Orleans Hornets、Philadelphia 76ersの7チームで12年間のプロキャリアを過ごした。866試合のレギュラーシーズンで平均10.9得点、4.5リバウンドを記録し、ピークは1999-2000シーズンでSunsのSixth Man of the Yearに輝き、13.8得点、5.5リバウンド、3ポイントシュート43%をマークした。
事故後、Rogers氏は脊髄損傷者の支援を目的としたRodney Rogers Foundationを設立した。妻のFaye Rogers氏は彼の強さを振り返り、「過去18年は挑戦的でありながら深く祝福されたものだった。どんな瞬間も、Rodneyは光であり—前向きで、意欲的で、周囲を励ます静かな強さに満ちていた。」と語った。
NBAは「彼の非凡な回復力、勇気、寛大さ」を称え哀悼の意を表明した。Wake ForestのアスレチックディレクターJohn Currie氏は、「選手としての彼のパワーと優雅さの世代を超えた組み合わせは、心の大きさにしか劣らない」と述べた。元監督Dave Odom氏は、「バスケット選手として見るのは喜びだったが、彼はさらに偉大な人物だった。」と付け加えた。
Rogers氏の遺族には妻Fayeさん、大学バスケ選手の娘RoddrekaさんとRydiahさん、息子Rodney II君、Devonte Rogers君、Eric Hipilito君、そして母Estelle Spencerさんがいる。
