バスケットボール殿堂入り3度のレニー・ウィルケンズ氏、NBAのアイコンとして選手兼コーチで活躍した人物が88歳で死去。シアトル・スーパーソニックス唯一の優勝コーチは、日曜日に健康問題との闘いの末に逝去した。ウィルケンズ氏はコート内外で永続的な遺産を残し、シアトルでのコミュニティサービスを含む。
ポイントガード兼コーチとしての傑出したキャリアで知られるレニー・ウィルケンズ氏が、日曜日に88歳で死去し、家族に囲まれていた。彼は過去数ヶ月間、健康問題と闘っていた。
ウィルケンズ氏は1960年からNBAで15シーズンをプレーし、シアトル・スーパーソニックスで4シーズンを含み、9回のオールスター選出を果たした。背番号19のジャージはソニックスによって永久欠番となった。コーチとしては2,487試合を指揮し、1,332勝を挙げ、当時のリーグ記録を樹立し、1979年のスーパーソニックス唯一の優勝に導いた。
国際的には、1992年のドリームチームのアシスタントコーチ、1996年の米国オリンピックチームのヘッドコーチを務め、両チームとも金メダルを獲得した。彼は選手、コーチ、1992年オリンピック貢献者として殿堂入りした。
バスケットボール以外では、ウィルケンズ氏はレニー・ウィルケンズ財団を通じて若者とコミュニティの原因を擁護し、Make-A-Wishやオデッサ・ブラウン子供クリニックを支援した。彼は10年間、Rise Aboveプログラムに関わり、スポーツを通じて先住民の若者のメンタルヘルスと予防を支援した。
Rise Aboveの共同創設者ブラッド・マイヤー氏は、「当然、家族にとっては非常に困難な時期ですが、一方で、なんて驚くべき人生でしょう。彼は数千人に奉仕しました」と語った。マイヤー氏はさらに、「彼は医療費を払えず医療を必要とする家族や子供、若者に対する心と情熱を持っていました。それが彼の本質でした」と付け加えた。
今年初め、ウィルケンズ氏はシアトルのクライメート・プレッジ・アリーナ外に銅像が建立され、近くの通りがレニー・ウィルケンズ・ウェイと改名された。
NBAコミッショナーのアダム・シルバー氏は、「レニー・ウィルケンズ氏はNBAの最高の部分を体現していました—殿堂入り選手、殿堂入りコーチ、そしてゲームで最も尊敬される大使の一人として。彼は無数の若者の人生に影響を与え、数世代の選手やコーチに影響を及ぼしました。彼らはレニーを単なる偉大なチームメイトやコーチではなく、誠実さと本物のクラスで導く驚くべきメンターと考えていました」と述べた。
1993年から2000年まで指揮し、1994年の年間最優秀コーチに選ばれたアトランタ・ホークスは、彼を「アトランタだけでなく、彼がプレーし指揮したすべてのコミュニティでの勝者でありリーダー」と呼んだ。家族はまだ公の追悼式を決定していない。
