Lenny Wilkens, tre gånger invald i Basketns Hall of Fame och NBA-ikon som både spelare och tränare, har avlidit vid 88 års ålder. Seattle SuperSonics enda mästränare gick bort på söndagen efter att ha kämpat mot en hälsoproblem. Wilkens lämnade ett bestående arv på och utanför planen, inklusive samhällstjänst i Seattle.
Lenny Wilkens, känd för sin enastående karriär som point guard och tränare, avled på söndagen vid 88 års ålder, omgiven av sina nära och kära. Han hade kämpat mot ett hälsoproblem under de senaste månaderna.
Wilkens spelade 15 NBA-säsonger från 1960, inklusive fyra med Seattle SuperSonics, och fick nio All-Star-uttagningar. Hans tröja nummer 19 pensionerades av Sonics. Som tränare ledde han 2 487 matcher, med 1 332 vinster — ett ligarekord vid den tiden — och förde SuperSonics till deras enda mästerskap 1979.
Internationellt tjänstgjorde Wilkens som assisterande tränare för Dream Team 1992 och huvudtränare för USA:s olympiska lag 1996, båda vann guldmedaljer. Han invaldes i Hall of Fame som spelare, tränare och bidragsgivare till OS 1992.
Utöver basket, kämpade Wilkens för ungdoms- och samhällsfrågor genom Lenny Wilkens Foundation, som stödjer Make-A-Wish och Odessa Brown Children's Clinic. Han var involverad i ett decennium med Rise Above-programmet, som hjälper ursprungsbefolkningens ungdomar via sport för mental hälsa och förebyggande.
Brad Meyer, medgrundare av Rise Above, sa: “Självklart är det en mycket svår tid för familjen men å andra sidan, vilken extraordinär liv. Han tjänade tusentals människor.” Meyer tillade: “Han hade ett hjärta och passion för familjer eller barn eller unga som inte kunde betala för sjukvård och behövde den, och det var kärnan i vem han var.”
Tidigare i år fick Wilkens en staty utanför Seattles Climate Pledge Arena, med en närliggande gata omdöpt till Lenny Wilkens Way.
NBA-kommissionären Adam Silver uppgav: “Lenny Wilkens representerade det allra bästa i NBA — som Hall of Fame-spelare, Hall of Fame-tränare och en av spelets mest respekterade ambassadörer. Han påverkade livet för otaliga unga människor såväl som generationer av spelare och tränare som betraktade Lenny inte bara som en stor lagkamrat eller tränare utan också som en extraordinär mentor som ledde med integritet och äkta klass.”
Atlanta Hawks, som han tränade från 1993 till 2000 och utsågs till Årets Tränare 1994, kallade honom “en vinnare och ledare inte bara i Atlanta utan i varje samhälle där han spelade och tränade.” Familjemedlemmar har ännu inte beslutat om ett offentligt minnesceremoni.
