ليني ويلكنز، عضو ثلاثي في قاعة مشاهير كرة السلة وأيقونة الـ NBA كلاعب ومدرب، توفي عن عمر 88 عاماً. المدرب الوحيد الفائز بالبطولة لفريق سياتل سوبرسونيكس توفي يوم الأحد بعد معاناة مع مشكلة صحية. ترك ويلكنز إرثاً دائماً داخل وخارج الملعب، بما في ذلك الخدمة المجتمعية في سياتل.
ليني ويلكنز، المعروف بمسيرته الاستثنائية كلاعب حراسة خلفية ومدرب، توفي يوم الأحد عن 88 عاماً، محاطاً بأحبائه. كان يعاني من مشكلة صحية خلال الأشهر القليلة الماضية.
لعب ويلكنز 15 موسمًا في الـ NBA بدءًا من عام 1960، بما في ذلك أربعة مع سياتل سوبرسونيكس، وحصل على تسعة اختيارات للـ All-Star. تم تقاعد قميصه رقم 19 من قبل السونيكس. كمدرب، قاد 2487 مباراة، محققًا 1332 فوزًا —رقم قياسي للدوري في ذلك الوقت— وقاد السوبرسونيكس إلى بطولتهم الوحيدة في 1979.
على المستوى الدولي، خدم ويلكنز كمدرب مساعد لفريق الـ Dream Team في 1992 ومدرب رئيسي لفريق الولايات المتحدة الأولمبي في 1996، كلاهما فاز بميداليات ذهبية. تم إدخاله إلى قاعة المشاهير كلاعب ومدرب ومساهم أولمبي في 1992.
خارج كرة السلة، دافع ويلكنز عن قضايا الشباب والمجتمع من خلال مؤسسة ليني ويلكنز، التي تدعم Make-A-Wish و عيادة أوديسا براون للأطفال. كان مشاركًا لمدة عقد في برنامج Rise Above، الذي يساعد الشباب الأصليين من خلال الرياضة للصحة النفسية والوقاية.
قال براد ماير، المؤسس المشارك لـ Rise Above: “بالتأكيد، إنه وقت صعب جدًا للعائلة، لكن من ناحية أخرى، ما هي حياة استثنائية. خدم آلاف الأشخاص”. أضاف ماير: “كان لديه قلب وعاطفة تجاه العائلات أو الأطفال أو الشباب الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الرعاية الصحية ويحتاجونها، وكان ذلك في قلب شخصيته”.
في وقت سابق هذا العام، تلقى ويلكنز تمثالاً خارج ساحة Climate Pledge Arena في سياتل، مع إعادة تسمية شارع قريب باسم Lenny Wilkens Way.
أعلن مفوض الـ NBA آدم سيلفر: “ليني ويلكنز يمثل أفضل ما في الـ NBA —كلاعب في قاعة المشاهير، مدرب في قاعة المشاهير، وواحد من أكثر سفراء اللعبة احترامًا. أثر في حياة عدد لا يحصى من الشباب بالإضافة إلى أجيال من اللاعبين والمدربين الذين اعتبروا ليني ليس فقط زميلًا رائعًا أو مدربًا، بل أيضًا مرشدًا استثنائيًا قاد بأمانة وفئة حقيقية”.
أطلق فريق أتلانتا هوكس، الذي دربه من 1993 إلى 2000 وسمي مدرب العام في 1994، عليه “فائز وقائد ليس فقط في أتلانتا بل في كل مجتمع لعب ودرب فيه”. لم يقرر أفراد العائلة بعد حول نصب تذكاري عام.
