توفي مايكل راي ريتشاردسون، نجم الـNBA في أربع مناسبات معروف بمهاراته الدفاعية، يوم الثلاثاء عن عمر 70 عاماً بسبب سرطان البروستاتا. اللاعب المتعدد الاستخدامات في مركز الحراسة، الذي قاد الدوري في السرقات ثلاث مرات، توفي في منزله في لوتون، أوكلاهوما. تدفقت التكريمات من الـNBA وKnicks وNets تكرم مسيرته ومساهماته بعد التقاعد.
مايكل راي ريتشاردسون، الذي تم اختياره كرقم 4 عاماً في مسودة الـNBA لعام 1978 من قبل نيويورك كنيكس، استمتع بمسيرة مميزة دامت ثماني سنوات في الـNBA مليئة بظهور في الـAll-Star وقيادة إحصائية. حصل على ثلاث ترشيحات للـAll-Star مع الكنيكس من 1978-82 وأخرى مع نيوجيرسي نتس في 1984-85. قاد ريتشاردسون الدوري في السرقات لكل مباراة ثلاث مرات—1979-80 (3.2)، 1982-83 و1984-85 (3.0)—وكان الأول في التمريرات في 1979-80 بـ10.1 لكل مباراة. في تلك الموسم، سجل متوسط 15.3 نقطة مع الكنيكس. جاء أفضل عام له في 1984-85 مع النتس، حيث سجل 20.1 نقطة، 8.2 تمريرة و3.0 سرقة قائدة للدوري، وحصل على جائزة عودة اللاعب للعام. كما قاد النتس إلى مفاجأة في الملحق على أبطال الدفاع فيلادلفيا 76ers في 1984.
لعب ريتشاردسون لفترة قصيرة مع غولدن ستايت ووريورز في 1982 قبل الانضمام إلى النتس من 1983-86. لاعب في مؤتمر All-Big Sky ثلاث مرات في مونتانا، تم حظره من الـNBA في 1986 لانتهاك سياسة الدوري بشأن المخدرات حول الكوكايين، وهي انتهاكه الثالث. استمر في اللعب في جمعية كرة السلة القارية، أوروبا—بما في ذلك إيطاليا وكرواتيا وفرنسا—وليغات أخرى حتى 2002، مسجلاً متوسط 14.8 نقطة و7 تمريرات في موسم الـNBA المنتظم.
بعد التقاعد، وجد ريتشاردسون الخلاص كمدرب، فاز بخمس بطولات: ثلاث مع أوكلاهوما/لوتون-فورت سيل كافالري (CBA في 2008 و2009، الدوري الأول لكرة السلة في 2010) واثنتين مع لندن لايتنينغ في NBL كندا. محاميه وصديقه جون زيلبست، الذي أكد الوفاة لـThe Associated Press، وصف حياة ريتشاردسون بأنها "حياة من الخلاص والفوز." أضاف زيلبست، "كان لاعباً مذهلاً، ولم يرَ أحد أحداً مثله في ذلك الوقت. كان ماجيك قبل ماجيك."
مدح الحارس السابق للبيستونز إيزايا توماس، قائلاً، "كان يمتلك كل شيء كلاعب، بدون نقاط ضعف في لعبته." غردت الـNBA، "تلطم الـNBA وفاة نجم الـAll-Star أربع مرات مايكل راي ريتشاردسون. كرس مايكل مسيرته بعد الـNBA لاستخدام قصة حياته لتعليم مهارات الحياة للشباب." جاءت تكريمات مشابهة من الكنيكس والنتس في 11 نوفمبر 2025. لاحظ زيلبست سنوات ريتشاردسون اللاحقة في توجيه الشباب السود في لوتون، واصفاً إياه بـ"واحد من أفضل الناس الذين عرفتهم."
