ディフェンスの名手として知られる4度のNBAオールスター、マイケル・レイ・リチャードソンが火曜日に70歳で前立腺がんにより死去した。リーグのスティール王を3度獲得した万能ガードは、オクラホマ州ロートンの自宅で息を引き取った。NBA、ニックス、ネッツから彼のキャリアと引退後の貢献を称える追悼の声が寄せられた。
1978年のNBAドラフトでニューヨーク・ニックスから全体4位指名を受けたマイケル・レイ・リチャードソンは、オールスター選出と統計リーダーシップに彩られた輝かしい8年間のNBAキャリアを過ごした。彼は1978-82年にニックスで3度のオールスター選出を果たし、1984-85年にはニュージャージー・ネッツで1度選ばれた。リチャードソンはパーチェイスティールでリーグを3度リード—1979-80年（3.2）、1982-83年、1984-85年（3.0）—し、1979-80年にはアシストで10.1とトップに立った。そのシーズン、彼はニックスで平均15.3得点を記録した。彼の最高の年は1984-85年のネッツで、20.1得点、8.2アシスト、リーグトップの3.0スティールを記録し、カムバック・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。彼はまた、1984年にディフェンディングチャンピオンのフィラデルフィア・セブンティシクサーズをプレーオフで破るアップセットをネッツに導いた。
リチャードソンは1982年にゴールデンステート・ウォリアーズで短期間プレーした後、1983-86年にネッツに加入した。モンタナ大学でビッグスカイ・カンファレンスのオールプレイヤーに3度選ばれた彼は、1986年にコカインに関するリーグの薬物ポリシーに違反したとして、3度目の違反でNBAから追放された。彼はコンチネンタル・バスケットボール・アソシエーション、ヨーロッパ—イタリア、クロアチア、フランスを含む—や他のリーグで2002年までプレーを続け、NBAレギュラーシーズンで平均14.8得点と7アシストを記録した。
引退後、リチャードソンはコーチとして贖罪を見出し、5度のチャンピオンシップを獲得した：オクラホマ/ロートン-フォート・シル・キャバルリーで3度（2008年と2009年のCBA、2010年のプレミア・バスケットボール・リーグ）と、カナダNBLのロンドン・ライトニングで2度。彼の弁護士で友人であるジョン・ゼルブストはAssociated Pressに死を伝確認し、リチャードソンの人生を「贖罪と勝利の人生」と表現した。ゼルブストは付け加えた、「彼はただ信じられない選手で、その時代に彼のような人は誰も見たことがなかった。彼はマジック以前のマジックだった。」
元ピストンズのガード、アイザイア・トーマスは彼を称え、「彼は選手としてすべてを持っていた。ゲームに弱点はなかった。」と語った。NBAはツイートで、「NBAは4度のオールスター、マイケル・レイ・リチャードソンの逝去を悼みます。マイケルはNBA後のキャリアを自身の人生の物語を使って若者に生活スキルを教えることに捧げました。」2025年11月11日、ニックスとネッツからも同様の追悼が寄せられた。ゼルブストは、リチャードソンが晩年にロートンで若い黒人男性を指導したことを指摘し、「私が知る中で最高の人々のひとり」と呼んだ。
