En utvald grupp ryska och belarusiska idrottare kommer att delta i vinter-OS i Milano Cortina 2026 som individuella neutrala idrottare, utan nationssymboler på grund av pågående sanktioner. Detta följer på förbud som kommit ur dopningsskandaler och Rysslands invasion av Ukraina. Upp till 20 tävlande kommer att medverka inom fem sporter, med stränga kvalificeringshinder.
Vinter-OS 2026 i Milano Cortina markerar ett nytt kapitel i den komplexa participationen av ryska och belarusiska idrottare på den globala scenen. Sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022 har dessa nationer utsatts för omfattande förbud från internationella tävlingar, inklusive OS. Internationella olympiska kommittén (IOC) har tillåtit ett begränsat antal individer att tävla, men endast som statslösa ”Individuella neutrala idrottare” (AIN), utan flaggor, nationalsånger eller inkludering i medaljtabeller. Detta arrangemang påminner om tidigare spel. Vid OS i Paris 2024 deltog 32 sådana idrottare från Ryssland och Belarus under liknande villkor och vann fem medaljer, inklusive guld i trampolin av Ivan Litvinovich. För Milano Cortina är taket 20 AIN-idrottare, fördelade på alpin skidåkning, längdskidåkning, konståkning, skridsko och skidåkning i bergen. Lagsporter, som ishockey där Ryssland historiskt varit starkt, förblir otillgängliga. Kvalificeringen kräver rigorösa kontroller. Idrottarna måste få godkännande från sin idrottsförbund och en oberoende IOC-panel, inklusive före detta basketstjärnan Pau Gasol, för att bekräfta att de inte stöder invasionen av Ukraina. Många högprofilerade namn, som längdskidåkaren Alexander Bolshunov – femfaldig medaljör från OS i Peking 2022 – har uteslutits. Bolshunov, som nyligen drabbade samman fysiskt med en rival vid ett inhemskt evenemang, nämnde sin militära roll och framträdanden med Vladimir Putin som hinder. Norska skidåkaren Johannes Høsflot Klæbo uttryckte blandade känslor: ”Jag skulle älska att ha dem här, och jag skulle älska att tävla mot dem eftersom jag vet att de är starka... Men å andra sidan känns det som en punkt där det politiska möter idrotten.” Potentiella deltagare inkluderar 18-åriga konståkaren Adeliia Petrosian, tredobbel rysk mästare känd för att landa en quadrupel loop. Internationella skid- och snowboardförbundet (FIS) blockerade inledningsvis AIN-deltagande, men Idrottens skiljedomstol (CAS) upphävde detta i början av december 2025 – för sent för de flesta att kvalificera sig. Dopningshistoriken komplicerar saken; Rysslands statsstödda program, som avslöjades i McLaren-rapporten 2016, ledde till flaggförbud från OS i Pyeongchang 2018. Richard McLaren, rapportens författare, kritiserade IOC:s tillvägagångssätt: ”IOC visade aldrig något ledarskap. De ville inte hantera problemen, så de delegerade det till förbundena.” En full återkomst för Ryssland verkar avlägsen och hänger på fred i Ukraina och återupprättad efterlevnad av antidopingregler.
