En ny studie från Weill Cornell Medicine visar att hypertoni börjar skada hjärnan tidigt och stör blodkärl, nervceller och vit substans innan blodtrycket ökar. Dessa förändringar, som observerats hos möss, kan förklara sambandet mellan hypertoni och kognitiva störningar som Alzheimers. Forskningen, publicerad den 14 november i Neuron, tyder på potentiella fördelar med läkemedel som losartan.
Forskare vid Weill Cornell Medicine genomförde en preklinisk studie som modellerade hypertoni hos möss med hormonet angiotensin, som efterliknar höjt blodtryck hos människor. De undersökte hjärncellernas reaktioner efter tre dagar — innan blodtrycket steg — och efter 42 dagar, när trycket var högt och kognitiva problem uppstod.
Efter tre dagar förändrades genuttrycket i endotelceller som kantar blodkärlen, vilket visade accelererat åldrande med minskad energimetabolism och ökade senescensmarkörer. Blod-hjärnbarriären försvagades tidigt, vilket möjliggjorde inträde av skadliga ämnen. Interneuroner, som balanserar nervsignaler, drabbades av skador som liknar tidiga Alzheimers-mönster. Oligodendrocyter, som ansvarar för myelinisolering på nervfibrer, uttryckte färre gener för myelinunderhåll och regenerering, vilket försämrade neuronkommunikationen.
Vid dag 42 uppstod fler förändringar i linje med kognitiv nedgång. «Vi fann att de huvudsakliga cellerna som orsakar kognitiv nedsättning påverkades bara tre dagar efter att hypertoni inducerats hos möss — innan blodtrycket ökade», sade huvudförfattaren Dr. Costantino Iadecola, direktör för Feil Family Brain and Mind Research Institute vid Weill Cornell. Medhuvudförfattaren Dr. Anthony Pacholko, postdoktoralforskare i neurovetenskap, noterade: «Omfattningen av de tidiga förändringarna som orsakats av hypertoni var ganska förvånande.»
Studien belyser att personer med hypertoni löper 1,2 till 1,5 gånger högre risk för kognitiva problem, men vanliga läkemedel skyddar ofta inte kognitionen trots tryckkontroll. Uppmuntrande nog vände losartan, en angiotensinreceptorhämmare, skadorna i endotelceller och interneuroner. «I vissa humana studier tyder data på att angiotensinreceptorhämmare kan vara mer fördelaktiga för kognitiv hälsa än andra blodtryckssänkande läkemedel», tillade Dr. Iadecola.
Forskare siktar nu på att undersöka hur vaskulärt åldrande påverkar andra hjärnceller och utveckla strategier för att förhindra kognitiva konsekvenser av hypertoni.