Svenska forskare undersöker landets mineraltillgångar för att stödja en renare produktion av sällsynta jordartsmetaller och magneter. Arbetet vid Uppsala universitet syftar till att minska beroendet av Kina och sänka miljöpåverkan från utvinning.
Martin Sahlberg, professor i materialkemi vid Uppsala universitet, leder arbetet med att katalogisera grundämnen i svenska fyndigheter. Kända platser inkluderar Kiruna, Bergslagen och Norra Kärr utanför Gränna. Metoden går ut på att skapa magnetformler baserade på material som finns naturligt tillgängliga, snarare än att inrikta sig på enstaka metaller.
Sahlberg betonade de geopolitiska riskerna och hänvisade till Kinas exportstopp till följd av handelsspänningar. Han beskrev nuvarande produktionsmetoder som miljömässigt problematiska på grund av de giftiga kemikalier och radioaktiva ämnen som ofta förekommer i fyndigheterna.
Projektet sammanför materialfysiker, geologer och ingenjörer. Det förväntas pågå i många år med ett inledande fokus på att inventera resurser över hela Sverige. Forskarna menar att landet drar nytta av god tillgång till vatten och relativt billig energi.