Científicos suecos están examinando los recursos minerales del país para apoyar una producción más limpia de elementos de tierras raras e imanes. El trabajo en la Universidad de Uppsala tiene como objetivo reducir la dependencia de China y disminuir los impactos ambientales de la extracción.
Martin Sahlberg, profesor de química de materiales en la Universidad de Uppsala, lidera los trabajos para catalogar los elementos en los yacimientos suecos. Los sitios conocidos incluyen Kiruna, Bergslagen y Norra Kärr, a las afueras de Gränna. El enfoque consiste en crear fórmulas de imanes basadas en materiales presentes de forma natural en lugar de centrarse en metales individuales.
Sahlberg señaló los riesgos geopolíticos, citando las interrupciones de exportación de China en medio de las tensiones comerciales. Describió los métodos de producción actuales como un desafío ambiental debido a los productos químicos tóxicos y las sustancias radiactivas que a menudo se encuentran en los depósitos.
El proyecto reúne a físicos de materiales, geólogos e ingenieros. Se espera que continúe durante muchos años con un enfoque inicial en la creación de un inventario de los recursos en toda Suecia. Los investigadores afirman que el país se beneficia de un buen acceso al agua y de una energía relativamente barata.