スウェーデンの科学者たちは、希土類元素および磁石のよりクリーンな生産を支援するため、国内の鉱物資源の調査を行っている。ウプサラ大学によるこの取り組みは、中国への依存を減らし、採掘による環境負荷を低減することを目的としている。
ウプサラ大学の材料化学教授であるマーティン・サールバーグ氏が、スウェーデン国内の鉱床に含まれる元素を分類する研究を主導している。既知の場所には、キルナ、ベリスラーゲン、そしてグレンナ郊外のノーラ・シェールなどが含まれる。このアプローチでは、特定の金属のみを標的とするのではなく、天然に存在する材料に基づいて磁石の配合を作成することが検討されている。
サールバーグ氏は地政学的なリスクを指摘し、貿易緊張の中で中国が行った輸出停止の事例を挙げた。同氏は、現在の生産手法について、鉱床にしばしば含まれる有毒化学物質や放射性物質のため、環境面で課題があると説明した。
このプロジェクトには、材料物理学者、地質学者、エンジニアが結集している。研究は長期間にわたって継続される見通しで、初期段階ではスウェーデン全土の資源の目録作成に重点が置かれる。研究者らは、同国は水資源へのアクセスが良好で、エネルギーコストが比較的安いという利点があると述べている。