Cientistas suecos estão examinando os recursos minerais do país para apoiar uma produção mais limpa de elementos de terras raras e ímãs. O esforço na Universidade de Uppsala visa reduzir a dependência da China e diminuir os impactos ambientais da extração.
Martin Sahlberg, professor de química de materiais da Universidade de Uppsala, está liderando um trabalho para catalogar elementos em depósitos suecos. Locais conhecidos incluem Kiruna, Bergslagen e Norra Kärr, perto de Gränna. A abordagem envolve a criação de fórmulas de ímãs baseadas em materiais naturalmente presentes, em vez de focar em metais individuais.
Sahlberg observou os riscos geopolíticos, citando as interrupções de exportação da China em meio às tensões comerciais. Ele descreveu os métodos de produção atuais como ambientalmente desafiadores devido aos produtos químicos tóxicos e substâncias radioativas frequentemente encontrados nos depósitos.
O projeto reúne físicos de materiais, geólogos e engenheiros. Espera-se que ele continue por muitos anos, com um foco inicial no inventário de recursos em toda a Suécia. Os pesquisadores afirmam que o país se beneficia de um bom acesso à água e de energia relativamente barata.