Tennis Australia har nått en konfidentiell förlikning med Professional Tennis Players’ Association i en pågående antitruststämning. Avtalet, som avslöjats i domstols handlingar i New York, innebär samarbete från Tennis Australia mot andra tennisförbund. Denna utveckling sammanfaller med Australian Open och belyser spänningar i professionell tenniss styrning.
Professional Tennis Players’ Association (PTPA) väckte förra året en antitruststämning mot ATP Tour, WTA Tour, International Tennis Federation (ITF) och de fyra Grand Slam-turneringarna. Stämningen hävdar samordnade insatser för att undertrycka prispengar, begränsa spelar-rankningar och inskränka kommersiella och promotiva friheter för spelare. Tennis Australia, som initialt nämndes i målet, togs bort förra månaden efter en konfidentiell förlikning. Domstolsdokument publicerade i New York på lördagen beskriver avtalets detaljer. Tennis Australia åtar sig att samarbeta med PTPA genom att dela känslig information om turneringsfinanser, prispengastrukturer, spelares namn, bild- och likhetsrättigheter (NIL), sponsoringsmöjligheter, schemaläggning, rankningssystem och deltaganderegler. I utbyte får Tennis Australia immunitet mot potentiella finansiella skadestånd uppskattade till tiotals miljoner. Upplysningen skedde under öppningshelgen av Australian Open, vilket ökar granskningen av maktbalansen i tennis. En WTA-källa beskrev tidpunkten som provokativ, vilket potentiellt eskalerar konflikter mellan spelare och myndigheter. PTPA strävar efter strukturella reformer, inklusive högre prispengar, större spelarinflytande på scheman och ökad kommersiell autonomi. Facket ser förlikningen som en strategi för att pressa kvarvarande svarande till förhandlingar. Till spänningen bidrar att PTPA släppte ett uttalande före Novak Djokovics presskonferens före turneringen i Melbourne. Djokovic, som medgrundade PTPA 2020 med Vasek Pospisil, distanserade sig från organisationen förra månaden men bekräftade stöd för dess mål om en oberoende spelarrepresentationsorgan. PTPA anklagade styrande organ för att upprätthålla ett antikonkurrensystem som begränsar intäkter, påtvingar utmattande scheman, inskränker sponsringar och hämmar innovation. De uppgav full finansiering för att driva målet till slut. ATP och WTA har avfärdat påståendena som ogrundade, med hänvisning till nyliga prispengahöjningar, som 16 procent mer vid årets Australian Open, och pågående samtal om spelarrepresentation i beslut. Medan rättsprocessen fortsätter exponerar förlikningen sprickor i tennisstyrningen, där spelare utmanar maktbalansen mellan idrottare och institutioner.
