Tennis Australia ha raggiunto un accordo confidenziale con la Professional Tennis Players’ Association in una causa antitrust in corso. L’intesa, rivelata negli atti giudiziari di New York, prevede la collaborazione di Tennis Australia contro altri organismi governativi del tennis. Questo sviluppo coincide con gli Australian Open, evidenziando tensioni nella governance del tennis professionistico.
La Professional Tennis Players’ Association (PTPA) ha presentato l’anno scorso una causa antitrust contro ATP Tour, WTA Tour, International Tennis Federation (ITF) e i quattro tornei del Grande Slam. La causa accusa sforzi coordinati per reprimere i montepremi, limitare i ranking dei giocatori e restringere le libertà commerciali e promozionali dei tennisti. Tennis Australia, inizialmente inclusa nel procedimento, è stata rimossa il mese scorso dopo un accordo confidenziale. Documenti giudiziari pubblicati a New York sabato delineano i dettagli dell’accordo. Tennis Australia si è impegnata a collaborare con la PTPA condividendo informazioni sensibili su finanze dei tornei, strutture dei premi, diritti di nome, immagine e somiglianza (NIL) dei giocatori, opportunità di sponsorizzazione, calendari, sistemi di ranking e regole di partecipazione. In cambio, Tennis Australia ottiene immunità da potenziali danni finanziari stimati in decine di milioni. La divulgazione è avvenuta durante il weekend di apertura degli Australian Open, intensificando l’attenzione sulle dinamiche di potere nel tennis. Una fonte WTA ha descritto il timing come provocatorio, potenzialmente escalando le dispute tra giocatori e autorità. La PTPA mira a riforme strutturali, inclusi montepremi più alti, maggiore input dei giocatori sui calendari e maggiore autonomia commerciale. Il sindacato vede l’accordo come una strategia per spingere i convenuti rimasti a negoziare. Aumentando la tensione, la PTPA ha rilasciato un comunicato prima della conferenza stampa pre-torneo di Novak Djokovic a Melbourne. Djokovic, cofondatore della PTPA nel 2020 con Vasek Pospisil, si è distanziato dall’organizzazione il mese scorso ma ha ribadito il sostegno ai suoi obiettivi di un organismo rappresentativo indipendente dei giocatori. La PTPA ha accusato gli organismi governativi di mantenere un sistema anticompetitivo che limita i guadagni, impone calendari estenuanti, restringe gli sponsor e ostacola l’innovazione. Ha dichiarato di avere finanziamenti completi per perseguire il caso fino alla conclusione. ATP e WTA hanno respinto le accuse come infondate, citando recenti aumenti dei montepremi, come il 16% in più a quest’anno Australian Open, e colloqui in corso sulla rappresentanza dei giocatori nelle decisioni. Mentre il procedimento legale prosegue, l’accordo espone fratture nella governance del tennis, con i giocatori che sfidano l’equilibrio di potere tra atleti e istituzioni.
