La Women's Tennis Association sta indagando sulle accuse di cattiva condotta contro Rafael Font de Mora, coach della giocatrice statunitense Peyton Stearns, dopo denunce dell'ex giocatrice Pam Shriver e di un'ex pro anonima. Le preoccupazioni, sollevate durante gli Australian Open 2026, riguardano le passate relazioni di Font de Mora e i suoi metodi di allenamento con giovani giocatrici. Shriver, da lunga data sostenitrice della sicurezza delle giocatrici, ha presentato rapporti alla WTA e al U.S. Center for SafeSport dopo averlo avvistato a Melbourne.
Rafael Font de Mora, 57 anni, è tornato di recente sul circuito WTA come coach a tempo pieno di Peyton Stearns, 24 anni, n. 68 del mondo, dopo la separazione da Blaz Kavcic alla fine del 2025. Stearns ha raggiunto il terzo turno nel singolare agli Australian Open prima di perdere contro Amanda Anisimova ed è uscita dal doppio con Hailey Baptiste. Font de Mora conosce Stearns dai 10 anni e ha iniziato ad allenarla occasionalmente a 12 nella sua accademia a Glendale, Arizona. Pam Shriver, campionessa di 22 Grand Slam in doppio e sopravvissuta ad abusi lei stessa, ha incontrato Font de Mora in un hotel del torneo a Melbourne e lo ha immediatamente segnalato alla direttrice della salvaguardia della WTA, Lindsay Brandon. La sua denuncia si concentra sulla sua relazione tra inizio anni '90 e 2000 con Meghann Shaughnessy, che ha iniziato ad allenarsi con lui a 13 anni e si è trasferita a casa sua a Phoenix a 14, mentre lui ne aveva 25. Si sono fidanzati quando lei aveva 19 ma non si sono mai sposati, terminando nel 2005. Font de Mora insiste che la relazione era platonica fino ai 18 anni di lei. Tuttavia, i genitori si opposero, portando a un distacco familiare, e le preoccupazioni della U.S. Tennis Association sulla sua inappropriatezza influenzarono la decisione di non finanziare. Shaughnessy non ha accusato di irregolarità e ha rifiutato ulteriori commenti oltre a confermare che non c'è stato matrimonio. Una seconda ex giocatrice anonima, che ha lavorato con Font de Mora all'inizio della carriera, lo ha accusato di comportamento aggressivo, fisicamente e verbalmente abusivo, inclusi insulti, lanciare palle contro di lei e controllo coercitivo come limitare i contatti familiari e sessioni di allenamento estreme. Una terza giocatrice ha corroborato, descrivendo controllo dietetico che ha portato a un disturbo alimentare, sprint punitivi con tempo inclemente e tattiche manipolative tra abusi e generosità. Un'altra ex, Anna-Lena Groenefeld, si è definita una volta sua 'proprietà' dopo una rottura conflittuale nel 2006. Nel 2022, Font de Mora ha allenato Kylie McKenzie, inviandole un documento con opzioni di pagamento che il suo avvocato ha visto come minaccia di ricatto riferita al suo accordo USTA. La WTA tratta tali rapporti confidenzialmente, con possibili sanzioni inclusi ban, come la sospensione di Stefano Vukov nel 2025. Shriver ha chiesto che il tennis tratti gli abusi con la stessa serietà di doping o corruzione: «Quando il tennis pro tratterà l'anti-abuso con la stessa serietà, investimento e convinzione dell'anti-corruzione e anti-doping? È ora.» Font de Mora ha negato le accuse via email: «Le vostre domande sono affermazioni non vere. Coordino i miei allenamenti e sprint con trainer professionisti e biomeccanici e sono un coach molto positivo.» Ha suggerito di contattare Stearns e la sua trainer Kathryn Whartenby. Stearns ha elogiato il suo focus su controllabili come l'atteggiamento col vento: «È stato enorme perché non si tratta dei risultati.» Chiusa sul suo passato: «Sì, dico, è in giro... no comment.» L'indagine prosegue mentre il circuito enfatizza la salvaguardia, tra appelli a migliori verifiche come i controlli DBS UK.