President Donald Trump har intensifierat sin kritik mot påve Leo XIV på Truth Social gällande tvister som bland annat det USA-ledda kriget i Iran, invandring och brottslighet, där han anklagar påven för svaghet och för att gynna Irans kärnvapenambitioner. Fejden, som inkluderade en numera raderad AI-genererad bild på Trump i en Jesus-liknande pose, har väckt reaktioner från vissa anhängare samt ett svar från vicepresident J.D. Vance. Påven, som befinner sig på en elva dagar lång rundresa i Afrika, bekräftade trotsigt att han kommer att fortsätta förkunna evangeliets budskap om fred.
President Trump gick till angrepp mot påve Leo XIV i inlägg på Truth Social i helgen och kallade honom "svag mot brottslighet och hemsk för utrikespolitiken". Trump kopplade attackerna till påvens kritik av det USA-ledda kriget i Iran och skrev: "Jag vill inte ha en påve som tycker att det är okej för Iran att ha ett kärnvapen", samtidigt som han lyfte fram att Iran dödat minst 42 000 demonstranter. Han uppmanade Leo att "sluta fjäska för den radikala vänstern och fokusera på att vara en stor påve, inte en politiker", och tillade att han själv blivit vald "i ett jordskred" för att hantera brottslighet och utrikesfrågor, samt hävdade att påvevalet var kopplat till hans egen presidentperiod.
Vid Joint Base Andrews sade Trump till reportrar: "Jag är inget stort fan av påve Leo. Han är en mycket liberal person." Trump publicerade även, och raderade senare, en AI-genererad bild som föreställde honom själv i en scen som liknade Jesus när han helar de sjuka.
Påven, som var på väg till Algeriet på sitt flyg som en del av en elva dagar lång rundresa i Afrika, svarade: "Jag fruktar varken Trump-administrationen eller att högljutt tala om budskapet i evangeliet", och bekräftade att han kommer att fortsätta förkunna fred.
Utbytet har väckt motreaktioner även från vissa Trump-anhängare. Vicepresident J.D. Vance uppmanade påven att vara försiktig i teologiska frågor.
