President Donald Trump kritiserade påve Leo under en pressträff på torsdagen och uppmanade reportrar att informera påven om Irans förestående avrättningar av civila demonstranter. Uttalandet trappar upp en pågående offentlig fejd mellan de två ledarna angående USA:s Iranpolitik. Trump betonade Irans våldsamma förtryck av demonstranter och landets strävan efter kärnvapen.
President Donald Trump hamnade i konflikt med reportrar angående rapporter om Irans planer på att avrätta ytterligare fyra demonstranter, däribland en kvinna, den 16 april. På frågan om vilket budskap han hade till Iran svarade Trump: ”Säg det till påven.” Han upprepade budskapet när följdfrågor ställdes och sade: ”Säg till honom att Iran kommer att avrätta – hörde ni precis att Iran ska avrätta fyra personer, inklusive en kvinna?”, vilket fångades på video som delades av Fox News och andra på sociala medier. Trump har legat i en offentlig fejd med påve Leo angående USA:s agerande mot Iran, däribland blockaden av Hormuzsundet i syfte att utöva ekonomisk press. Trump uppgav att han inte förväntar sig att träffa påven inom kort och tillade: ”Det är mycket viktigt att påven förstår … Iran dödade 42 000 personer som var helt obeväpnade, det var demonstranter, Iran kan inte få ha kärnvapen.” Påve Leo har kritiserat militära metoder mot Iran och förespråkar diplomati. I ett nyligen uttalande sade han: ”Gud välsignar ingen konflikt. Den som är lärjunge till Kristus, fredsfursten, står aldrig på sidan av dem som en gång svingade svärdet och idag fäller bomber. Militära åtgärder kommer inte att skapa utrymme för frihet eller tider av #Fred, vilket endast kommer från det tålmodiga främjandet av samexistens och dialog mellan folk.” Utbytet belyser de fördjupade spänningarna mellan Trump och Vatikanen mitt under USA:s ansträngningar att begränsa Irans kärnvapenambitioner och reagera på landets interna förtryck.
