Påve Leo XIV fördömde dödsstraffet som oförenligt med människans värdighet i ett videomeddelande från Vatikanen, vilket skedde samtidigt som Trump-administrationen expanderade de federala avrättningsmetoderna till att inkludera arkebusering och en återinförd protokollmetod med pentobarbital.
USA:s justitiedepartement meddelade på fredagen att de utökar det federala avrättningsprotokollet till att tillåta ytterligare metoder, inklusive arkebusering, i samband med att Trump-administrationen går vidare med att återuppliva och påskynda federala avrättningar.
Tillförordnad justitieminister Todd Blanche uppgav att departementet även återinför ett protokoll för giftinjektion med ett enda medel, pentobarbital—en metod som användes under president Donald Trumps första mandatperiod. Biden-administrationen tog bort pentobarbital från det federala protokollet efter att en statlig granskning väckt farhågor om risken för onödigt lidande. Vid tillkännagivandet av ändringen argumenterade justitiedepartementet för att medlet kan göra en person medvetslös tillräckligt snabbt för att undvika dessa problem.
Den federala regeringen hade tidigare inte inkluderat arkebusering i sina avrättningsprotokoll, enligt Death Penalty Information Center. På delstatsnivå tillåter Idaho, Mississippi, Oklahoma, South Carolina och Utah arkebusering under vissa omständigheter, enligt delstatslagar och nationella bevakningsgrupper.
Några timmar efter justitiedepartementets tillkännagivande publicerade Vatikanen texten till ett förinspelat videomeddelande från påve Leo XIV till deltagare vid DePaul University i Chicago, som markerade 15-årsdagen av Illinois beslut att avskaffa dödsstraffet. I meddelandet bekräftade Leo den katolska kyrkans motstånd mot dödsstraff.
"Vi bekräftar att personens värdighet inte går förlorad även efter att mycket allvarliga brott har begåtts", sade Leo.
Leos inlägg kom i en tid då han allt oftare hamnat i konflikt med Trump-administrationen i frågor om krig och mänskliga rättigheter. Tidigare under veckan fördömde Leo dödsstraffet under en omfattande presskonferens ombord på planet på väg tillbaka till Rom efter en resa till Afrika.
Endast tre fångar återstår på den federala dödsgången efter att förre presidenten Joe Biden omvandlat 37 federala dödsdomar till livstids fängelse, enligt amerikanska myndigheter och domstolshandlingar. Bland dessa finns Dylann Roof, dömd för morden i Mother Emanuel AME Church i Charleston, South Carolina 2015; Dzhokhar Tsarnaev, dömd för bombdådet vid Boston Marathon 2013; samt Robert Bowers, dömd för attacken mot synagogan Tree of Life i Pittsburgh 2018.
Justitiedepartementet uppgav att de söker utöka användningen av dödsstraff utöver de kvarvarande federala dödsfallsfallen. Federala tjänstemän har sagt att administrationen har gett tillstånd att yrka på dödsstraff mot 44 tilltalade.
Avrättningar i hela landet ökade under 2025 till 47 stycken, jämfört med 25 under 2024, enligt Death Penalty Information Center. Florida stod för 19 av avrättningarna under 2025, rapporterade gruppen.
