Le pape Léon XIV a condamné la peine capitale, la qualifiant d'incompatible avec la dignité humaine dans un message vidéo diffusé par le Vatican, au moment même où l'administration Trump annonce l'élargissement des méthodes d'exécution fédérales pour inclure le peloton d'exécution et le rétablissement du protocole d'injection létale au pentobarbital.
Le département de la Justice américain a déclaré vendredi qu'il élargissait le protocole d'exécution fédéral pour permettre l'utilisation de méthodes supplémentaires, dont le peloton d'exécution, alors que l'administration Trump cherche à relancer et à accélérer les exécutions capitales fédérales.
Le ministre de la Justice par intérim, Todd Blanche, a indiqué que le département réadopte également un protocole d'injection létale à dose unique utilisant le pentobarbital, une approche utilisée durant le premier mandat du président Donald Trump. L'administration Biden avait retiré le pentobarbital du protocole fédéral après qu'une étude gouvernementale a soulevé des inquiétudes concernant le risque de douleur et de souffrance inutiles. En annonçant ce changement, le département de la Justice a fait valoir que ce médicament permettait de rendre une personne inconsciente assez rapidement pour écarter ces préoccupations.
Le gouvernement fédéral n'incluait pas auparavant le peloton d'exécution dans ses protocoles, selon le Death Penalty Information Center. Au niveau des États, l'Idaho, le Mississippi, l'Oklahoma, la Caroline du Sud et l'Utah autorisent le peloton d'exécution dans certaines circonstances, selon les lois locales et les groupes de suivi nationaux.
Quelques heures après l'annonce du département de la Justice, le Vatican a publié le texte d'un message vidéo préenregistré du pape Léon XIV adressé aux participants de l'université DePaul à Chicago, à l'occasion du 15e anniversaire de la décision de l'Illinois d'abolir la peine de mort. Dans son message, Léon a réaffirmé l'opposition de l'Église catholique à la peine capitale.
« Nous affirmons que la dignité de la personne ne se perd pas, même après la commission de crimes très graves », a déclaré Léon.
L'intervention du pape intervient alors qu'il est de plus en plus en désaccord avec l'administration Trump sur les questions de guerre et de droits humains. Plus tôt dans la semaine, Léon avait condamné la peine capitale lors d'une conférence de presse improvisée dans l'avion alors qu'il rentrait à Rome après un voyage en Afrique.
Il ne reste que trois condamnés dans le couloir de la mort fédéral après que l'ancien président Joe Biden a commué 37 peines de mort fédérales en peines de prison à perpétuité, selon des responsables américains et des dossiers judiciaires. Il s'agit de Dylann Roof, condamné pour les meurtres de 2015 à l'église Mother Emanuel AME de Charleston, en Caroline du Sud ; Dzhokhar Tsarnaev, condamné pour l'attentat du marathon de Boston en 2013 ; et Robert Bowers, condamné pour l'attaque de 2018 contre la synagogue Tree of Life à Pittsburgh.
Le département de la Justice a déclaré qu'il cherchait à étendre le recours à la peine capitale au-delà des cas fédéraux actuellement dans le couloir de la mort. Les responsables fédéraux ont indiqué que l'administration avait autorisé l'engagement de poursuites visant la peine de mort contre 44 accusés.
À l'échelle nationale, les exécutions ont augmenté en 2025 pour atteindre 47, contre 25 en 2024, selon le Death Penalty Information Center. La Floride a comptabilisé 19 des exécutions de 2025, rapporte le groupe.
