O presidente Donald Trump intensificou suas críticas ao Papa Leão XIV no Truth Social devido a divergências que incluem a guerra liderada pelos EUA no Irã, imigração e criminalidade, acusando o pontífice de fraqueza e de favorecer as ambições nucleares do Irã. A disputa, que contou com uma imagem gerada por IA — posteriormente apagada — de Trump em uma pose semelhante à de Jesus, provocou reações negativas de alguns apoiadores e uma resposta do vice-presidente J.D. Vance. O Papa, em uma viagem de 11 dias pela África, afirmou de forma desafiadora que continuará a proclamar a mensagem de paz do Evangelho.
O presidente Trump atacou o Papa Leão XIV em publicações no Truth Social no último fim de semana, rotulando-o de 'FRACO contra o crime e terrível para a Política Externa'. Trump vinculou os ataques às críticas do Papa sobre a guerra liderada pelos EUA no Irã, escrevendo: 'Não quero um Papa que acha que é OK o Irã ter uma Arma Nuclear', ao mesmo tempo que destacou o assassinato de pelo menos 42.000 manifestantes pelo Irã. Ele instou Leão a 'parar de atender à Esquerda Radical e focar em ser um Grande Papa, não um Político', acrescentando que foi eleito 'POR UMA VITÓRIA ESMAGADORA' para lidar com o crime e assuntos externos, e alegando que a escolha do Papa estava ligada à sua própria presidência.
Na Base Conjunta Andrews, Trump disse a repórteres: 'Não sou um grande fã do Papa Leão. Ele é uma pessoa muito liberal.' Trump também publicou e, posteriormente, apagou uma imagem gerada por IA que o retratava em uma cena semelhante à de Jesus curando os enfermos.
O Papa, viajando em seu avião para a Argélia como parte de uma turnê de 11 dias pela África, respondeu: 'Não tenho medo nem da administração Trump nem de falar abertamente sobre a mensagem do Evangelho', afirmando que continuará a proclamar a paz.
As trocas de farpas geraram reações negativas até mesmo de alguns apoiadores de Trump. O vice-presidente J.D. Vance instou o Papa a ser cauteloso em questões teológicas.
