Policyändringar från Trump-administrationen har satt stopp för federala bidrag till solenergi på landsbygden och skärpt tidsfristerna för skattelättnader, vilket har spårat ur projekt för både lantbrukare och utvecklare. USDA:s REAP-program har inte beviljat några bidrag eller lån under detta räkenskapsår, vilket har lämnat många i en oviss situation. Lantbrukare rapporterar förlorade möjligheter att sänka sina energikostnader i en tid av små marginaler.
Fåruppfödaren Daniel Bell från Kentucky planerade solpaneler på taket till en ny ladugård, men övergav idén efter att Trump-administrationen i praktiken stoppade REAP-bidragen. "För mig har det bara handlat om frihet. Frihet att sänka räkningarna, frihet att kontrollera mina egna tillgångar", säger Bell. Istället planerar han att bygga tillfälliga ladugårdar på en kommersiell solenergianläggning där han låter fåren beta under panelerna. Alla lantbrukare har inte sådana alternativ, då statistik från USDA visar att inga bidrag eller lånegarantier för landsbygdsenergi har beviljats under detta räkenskapsår, trots satsningar genom Inflation Reduction Act fram till september 2025. Den 31 mars pausade USDA REAP-bidragen för att uppdatera regelverket i enlighet med en presidentorder, även om lånegivningen fortsätter. En talesperson för USDA kallade pausen tillfällig men gav ingen tidsplan. Blomsterodlaren Elisa Lane upplevde månader av stress när hennes REAP-bidrag på 30 576 dollar frös inne i februari 2025; hon ändrade ingenting efter lokala råd och fick till slut ersättning efter att ha installerat solpaneler för 70 000 dollar, vilket sänkte hennes månatliga räkningar på 500 dollar. Skattelättnader för ren energi kräver nu att projekt är under uppförande senast i juli 2026 eller i drift vid utgången av 2027, vilket leder till att projekt överges. Alpin Suns VD Bogdan Micu skrotade projekt i nordöstra USA värda 6 miljoner dollar och 1 000 megawatt med motiveringen: "Det fanns inget sätt för oss att påskynda den processen." En analys från Grist och Associated Press identifierade 126 föreslagna solenergiprojekt på jordbruksmark sedan 2024, som potentiellt skulle kunna förse 4,5 miljoner hem med el om de förverkligas. Utvecklare som RIC Energys Jon Rappe kämpar för att slutföra projekt, men förutser stopp utan federala ändringar, medan stora aktörer som Doral LLC:s Nick Cohen ser fördelar i förenklad finansiering.
