Mudanças nas políticas da administração Trump suspenderam subsídios federais para energia solar rural e encurtaram prazos de créditos fiscais, inviabilizando projetos para agricultores e incorporadores. O programa REAP, do USDA, não concedeu subsídios ou empréstimos neste ano fiscal, deixando muitos em um limbo. Agricultores relatam a perda de oportunidades para reduzir custos de energia em meio a margens de lucro apertadas.
Daniel Bell, um criador de ovelhas no Kentucky, planejava instalar painéis solares no telhado de um novo celeiro, mas abandonou a ideia depois que a administração Trump efetivamente paralisou os subsídios do REAP. 'Para mim, trata-se apenas de liberdade. Liberdade para reduzir as contas, liberdade para controlar meus próprios ativos', disse Bell. Em vez disso, ele busca construir celeiros temporários em um local de energia solar comercial onde ele apascenta ovelhas sob os painéis. Nem todos os agricultores têm tais opções, já que dados do USDA mostram que nenhum subsídio ou garantia de empréstimo para energia rural foi concedido neste ano fiscal, apesar dos incentivos da Lei de Redução da Inflação até setembro de 2025. Em 31 de março, o USDA suspendeu os subsídios do REAP para atualizar regulamentações em conformidade com uma ordem executiva presidencial, embora os empréstimos continuem. Um porta-voz do USDA classificou a pausa como temporária, mas não ofereceu um cronograma. A produtora de flores Elisa Lane enfrentou meses de estresse quando seu subsídio de US$ 30.576 do REAP foi congelado em fevereiro de 2025; ela não revisou nada seguindo recomendações locais e acabou recebendo o reembolso após instalar US$ 70.000 em painéis, cortando suas contas mensais de US$ 500. Os créditos fiscais de energia limpa agora exigem projetos em construção até julho de 2026 ou em operação até o final de 2027, o que levou a desistências. O CEO da Alpin Sun, Bogdan Micu, descartou US$ 6 milhões em 1.000 megawatts de projetos no Nordeste, afirmando: 'Não havia maneira de acelerarmos esse processo'. Uma análise do Grist e da Associated Press identificou 126 projetos solares propostos em terras agrícolas desde 2024, com potencial para abastecer 4,5 milhões de casas se construídos. Incorporadores como Jon Rappe, da RIC Energy, correm para finalizar o cronograma, mas preveem interrupções sem mudanças federais, enquanto grandes players como Nick Cohen, da Doral LLC, veem vantagens no financiamento simplificado.
