Utah tornou-se o primeiro estado a legalizar painéis solares de tomada que se conectam diretamente a tomadas residenciais, inspirando legislações semelhantes em outros 30 estados e no Distrito de Colúmbia. O deputado estadual republicano Raymond Ward patrocinou o projeto de lei, aprovado por unanimidade no ano passado, após conhecer a tendência de energia solar em varandas na Europa. A tecnologia promete energia solar acessível sem a necessidade de instalações dispendiosas nos telhados.
Os legisladores de Utah aprovaram o HB 340 com apoio bipartidário, permitindo que os residentes conectem sistemas solares a tomadas comuns. O projeto limita a potência a 1.200 watts e exige certificação de segurança da Underwriters Laboratories (UL). Ward, que se inspirou na energia solar para varandas na Alemanha, colaborou com a Rocky Mountain Power para abordar as preocupações da concessionária sobre segurança e impactos na rede. Um porta-voz da Rocky Mountain Power expressou preocupação com produtos não certificados que representam riscos aos trabalhadores, embora a lei isente as concessionárias de responsabilidade e proíba pagamentos pelo excesso de energia exportado para a rede. Ainda não há sistemas certificados disponíveis, mas a UL espera aprovações nas próximas semanas, com fabricantes como a EcoFlow buscando certificação. A EcoFlow vende inversores por cerca de US$ 300 e sistemas completos com baterias por US$ 1.200, além de painéis de US$ 250 a US$ 1.000. Os primeiros usuários, incluindo o YouTuber de Utah JerryRigEverything e o defensor de energia limpa Josh Craft, relatam economias modestas nas contas de cerca de 10% ou um dólar por dia. O impulso cresce em outros locais: o governador do Maine sancionou uma medida semelhante este mês, a da Virgínia aguarda aprovação, e Colorado e Maryland aprovaram projetos em ambas as casas legislativas. A cofundadora da Bright Saver, Cora Stryker, elogiou Utah, classificando a medida como uma decisão óbvia. Ward tem aconselhado legisladores em vários estados sobre a implementação.