L'Utah est devenu le premier État à légaliser les panneaux solaires plug-and-play qui se branchent directement sur les prises domestiques, inspirant une législation similaire dans 30 autres États ainsi que dans le district de Columbia. Le représentant républicain Raymond Ward a parrainé ce projet de loi adopté à l'unanimité l'an dernier après avoir découvert la tendance européenne du solaire de balcon. Cette technologie promet une énergie solaire abordable sans nécessiter d'installations coûteuses sur les toits.
Les législateurs de l'Utah ont adopté le projet de loi HB 340 avec un soutien bipartisan, permettant aux résidents de brancher des systèmes solaires sur des prises standard. Le projet de loi limite la puissance à 1 200 watts et exige une certification de sécurité auprès d'Underwriters Laboratories, ou UL. M. Ward, qui s'est inspiré du solaire de balcon en Allemagne, a collaboré avec Rocky Mountain Power pour répondre aux préoccupations des services publics concernant la sécurité et l'impact sur le réseau. Un porte-parole de Rocky Mountain Power a exprimé des craintes quant aux produits non certifiés susceptibles de présenter des risques pour les travailleurs, bien que la loi protège les services publics de toute responsabilité et interdise le paiement pour l'excédent d'énergie exporté vers le réseau. Aucun système certifié n'est encore disponible, mais UL prévoit des approbations dans les semaines à venir, des fabricants comme EcoFlow poursuivant les tests. EcoFlow vend des onduleurs pour environ 300 dollars et des systèmes complets avec batteries pour 1 200 dollars, auxquels s'ajoutent des panneaux allant de 250 à 1 000 dollars. Les premiers utilisateurs, dont le YouTubeur de l'Utah JerryRigEverything et le défenseur de l'énergie propre Josh Craft, font état d'économies modestes sur leurs factures, d'environ 10 % ou un dollar par jour. Le mouvement prend de l'ampleur ailleurs : le gouverneur du Maine a signé une mesure similaire ce mois-ci, celle de la Virginie attend son approbation, et le Colorado ainsi que le Maryland ont fait passer des projets de loi dans leurs deux chambres. La cofondatrice de Bright Saver, Cora Stryker, a salué l'initiative de l'Utah, la qualifiant de « choix évident ». M. Ward a conseillé des législateurs dans plusieurs États sur la mise en œuvre de ces mesures.