Georgia Power, le plus grand fournisseur d'électricité de l'État, a approuvé un nouveau programme permettant aux entreprises de proposer et de financer leurs propres projets d'énergie propre. Le programme « Customer-Identified Resource » a reçu un soutien bipartisan de la part des commissaires au service public le 7 avril et devrait être lancé cet été. Les partisans y voient un moyen de répondre à la demande croissante en énergie par le biais des énergies renouvelables plutôt que du gaz naturel.
Les commissaires au service public de Géorgie ont approuvé le programme avec un soutien bipartisan, permettant aux clients de Georgia Power d'identifier et de développer des initiatives d'énergie propre directement sur le réseau du fournisseur. Auparavant, des entreprises comme Meta construisaient des champs solaires en Géorgie pour un centre de données à Social Circle, desservi par une coopérative d'électricité, tandis que Hyundai achetait des crédits d'énergie renouvelable provenant de l'énergie solaire du Texas pour son usine près de Savannah. En vertu des nouvelles règles, les clients peuvent financer des projets négligés dans le cadre des appels d'offres standards du fournisseur ou créer les leurs au sein de l'État. Priya Barua, directrice principale des partenariats et de l'innovation dans les services publics à la Corporate Energy Buyers Association, a souligné le caractère innovant du programme. « Il offre pour la première fois l'opportunité à ces clients d'être en mesure d'identifier et de proposer des projets à Georgia Power », a-t-elle déclaré. L'initiative permet également à plusieurs clients de collaborer, élargissant ainsi l'accès aux petites et moyennes entreprises commerciales et industrielles. La Géorgie se classe au huitième rang national en termes de capacité solaire, selon la Solar Energy Industries Association. Face à la demande croissante, notamment de la part des centres de données, Georgia Power prévoit d'importantes nouvelles unités de production au gaz naturel. Mme Barua a noté que le programme pourrait accélérer les ajouts d'énergie propre, réduisant potentiellement la dépendance aux combustibles fossiles. « Cela accélère simplement l'arrivée de projets d'énergie propre sur le réseau, ce qui annulerait alors le besoin de gaz naturel et d'autres types de ressources de production à l'avenir », a-t-elle déclaré. Les défenseurs espèrent que ce modèle se répandra auprès d'autres fournisseurs d'énergie cherchant à équilibrer les besoins énergétiques et les objectifs climatiques.