Certains dirigeants démocrates de la côte Est envisagent de réduire les initiatives en matière d'efficacité énergétique alors que les coûts de l'électricité augmentent. Ce revirement survient au moment où les responsables politiques cherchent des solutions rapides pour les citoyens confrontés à des factures d'énergie plus élevées.
Les résidents de la côte Est ont connu l'une des hausses des coûts de l'électricité les plus marquées du pays. En réponse, des gouverneurs et des législateurs démocrates d'États comme le Maryland, le Rhode Island et le Massachusetts proposent des coupes dans les programmes favorisant les économies d'énergie. Ces mesures incluent la réduction des objectifs de dépenses et la suppression des suppléments sur les factures des clients qui financent les améliorations liées à l'efficacité. Les autorités soutiennent que ces changements allégeront immédiatement les dépenses mensuelles, bien que les programmes d'efficacité aient été conçus depuis longtemps pour réduire la consommation et stabiliser les coûts sur le long terme. Mark Kresowik, de l'American Council for an Energy-Efficient Economy, a déclaré que l'efficacité énergétique demeure le moyen le plus économique et le plus rapide pour répondre à la demande croissante. Des parallèles historiques montrent une approche différente lors de la crise pétrolière de 1973, lorsque le président Richard Nixon avait encouragé des mesures de conservation qui ont permis, par la suite, aux Américains d'économiser des milliers de milliards de dollars en frais de carburant. Les données fédérales actuelles indiquent que les normes relatives aux appareils électroménagers et à la plomberie permettent à elles seules au ménage moyen d'économiser environ 576 dollars par an. Dans le Maryland, le gouverneur Wes Moore devrait signer une loi visant à réduire l'objectif de réduction des émissions de l'État et à diminuer les dépenses des services publics consacrées aux travaux d'efficacité. Le gouverneur du Rhode Island, Dan McKee, a proposé de plafonner les rabais liés à l'efficacité à 75 millions de dollars par an, contre 95 millions auparavant. Les membres de la Chambre du Massachusetts ont adopté un projet de loi visant à retirer 1 milliard de dollars d'un budget de 4,5 milliards consacré à l'efficacité. Les critiques avertissent que ces mesures augmenteront les coûts à long terme, une analyse prévoyant une hausse nette de 592 millions de dollars pour les clients du Maryland. Au niveau fédéral, 57 démocrates de la Chambre se sont joints aux républicains en janvier pour faire avancer une mesure mettant fin aux règles d'efficacité pour les maisons préfabriquées. Parallèlement, certains efforts en matière d'efficacité se sont poursuivis avec un soutien bipartisan, notamment le renouvellement du financement pour Energy Star et le Weatherization Assistance Program. La Virginie et le Connecticut ont également adopté de nouvelles mesures d'efficacité ces dernières semaines visant à aider les ménages à faible revenu.
