Alguns líderes democratas na Costa Leste estão se movimentando para reduzir iniciativas de eficiência energética à medida que os custos da eletricidade sobem. A mudança ocorre enquanto políticos buscam alívio rápido para os eleitores que enfrentam contas de serviços públicos mais altas.
Moradores da Costa Leste vivenciaram alguns dos aumentos mais acentuados nos custos de eletricidade do país. Em resposta, governadores e legisladores estaduais democratas em lugares como Maryland, Rhode Island e Massachusetts estão propondo cortes em programas que promovem a economia de energia. As medidas incluem a redução de metas de gastos e a eliminação de sobretaxas nas contas dos clientes que financiam melhorias de eficiência. As autoridades argumentam que as mudanças reduzirão as despesas mensais imediatamente, embora os programas de eficiência tenham sido projetados há muito tempo para reduzir o consumo e estabilizar os custos ao longo do tempo. Mark Kresowik, do American Council for an Energy-Efficient Economy, afirmou que a eficiência energética continua sendo a maneira mais barata e rápida de lidar com a demanda crescente. Paralelos históricos mostram uma abordagem diferente durante a crise do petróleo de 1973, quando o presidente Richard Nixon impulsionou medidas de conservação que mais tarde economizaram aos americanos trilhões de dólares em custos de combustível. Dados federais atuais indicam que apenas os padrões de eletrodomésticos e encanamento economizam ao domicílio médio cerca de 576 dólares anualmente. Em Maryland, espera-se que o governador Wes Moore assine uma legislação que reduziria a meta de redução de emissões do estado e cortaria os gastos públicos com trabalhos de eficiência. O governador de Rhode Island, Dan McKee, propôs limitar os reembolsos de eficiência a 75 milhões de dólares por ano, abaixo dos 95 milhões de dólares. Membros da Câmara de Massachusetts aprovaram um projeto de lei para remover 1 bilhão de dólares de um orçamento de eficiência de 4,5 bilhões de dólares. Críticos alertam que essas medidas aumentarão os custos a longo prazo, com uma análise projetando um aumento líquido de 592 milhões de dólares para os clientes de Maryland. Em nível federal, 57 democratas da Câmara se juntaram aos republicanos em janeiro para promover uma medida que encerra as regras de eficiência para casas pré-fabricadas. Enquanto isso, alguns esforços de eficiência continuaram com apoio bipartidário, incluindo o financiamento renovado para o Energy Star e o Weatherization Assistance Program. Virgínia e Connecticut também avançaram com novas medidas de eficiência nas últimas semanas, visando ajudar famílias de baixa renda.
