Um novo relatório da organização sem fins lucrativos RMI destaca que uma em cada cinco residências nos EUA depende de aquecimento elétrico por resistência ineficiente, como aquecedores portáteis. A troca por bombas de calor poderia economizar para as famílias uma média de US$ 1.530 anualmente e reduzir as emissões de carbono em 40%. O relatório pede incentivos para acelerar essa transição.
Uma em cada cinco residências nos Estados Unidos utiliza principalmente aquecimento elétrico por resistência, muitas vezes aquecedores portáteis que funcionam como torradeiras gigantes, de acordo com um relatório do grupo de energia sem fins lucrativos RMI. Esses dispositivos têm um coeficiente de desempenho (COP) de um, tornando-os muito menos eficientes do que as bombas de calor, que atingem um COP de cerca de três ao transferir o calor do ar externo para dentro, em vez de gerá-lo diretamente. Especialistas em energia enfatizam a substituição tanto de fornalhas a gás quanto desses aquecedores ineficientes por bombas de calor para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e melhorar a eficiência. “Existem muitos benefícios para a rede, que também se traduzem em tarifas mais baixas”, disse Ryan Shea, gerente do programa de edifícios livres de carbono do RMI. “E, é claro, há o uso de menos energia.” Substituir o aquecimento elétrico por resistência por bombas de calor em casas unifamiliares economizaria uma média de US$ 1.530 por domicílio anualmente, totalizando US$ 20 bilhões em todo o país, ao mesmo tempo em que reduziria a demanda da rede e cortaria as emissões de carbono residenciais em cerca de 40%. As bombas de calor funcionam o ano todo, fornecendo resfriamento no verão e aquecimento no inverno, e podem ser integradas em casas com ou sem dutos. Para apartamentos, inovações como as unidades de parapeito de janela da Gradient oferecem uma reforma rápida; a empresa instalou 277 em um conjunto habitacional público em Providence, Rhode Island, em menos de duas semanas, substituindo o aquecimento elétrico por resistência por aquecimento e resfriamento eficientes. “É muito simples e uma enorme vitória energética para eles”, disse Vince Romanin, fundador e diretor de tecnologia da Gradient. “Você não está apenas economizando dinheiro. Você está oferecendo um serviço drasticamente melhor, porque está adicionando refrigeração.” Os EUA constroem quase 1,5 milhão de casas anualmente, com 200.000 utilizando aquecimento elétrico por resistência, e instalam um milhão de unidades de ar-condicionado nessas residências a cada ano. Formuladores de políticas e concessionárias devem oferecer descontos, como no Maine, que atingiu sua meta de 100.000 bombas de calor antecipadamente e planeja outras 175.000 até o próximo ano. Especialistas como Gernot Wagner, da Columbia Business School, enfatizam a combinação das substituições com melhorias no isolamento e aprimoramentos na rede alimentada por fontes renováveis.
