En ny rapport från den ideella organisationen RMI lyfter fram att ett av fem amerikanska hem förlitar sig på ineffektiv elektrisk direktverkande uppvärmning, såsom värmeelement. Att byta till värmepumpar skulle kunna spara hushåll i genomsnitt 1 530 dollar årligen och minska koldioxidutsläppen med 40 procent. Rapporten efterlyser incitament för att påskynda denna omställning.
Ett av fem hem i USA använder främst elektrisk direktverkande uppvärmning, ofta värmeelement som fungerar likt enorma brödrostar, enligt en rapport från energigruppen RMI. Dessa apparater har en verkningsgrad (COP) på ett, vilket gör dem betydligt mindre effektiva än värmepumpar som uppnår en COP på cirka tre genom att flytta värme från utomhusluften till inomhusluften istället för att generera den direkt. Energiexperter betonar vikten av att byta ut både gaseldade ugnar och dessa ineffektiva värmeelement mot värmepumpar för att minska utsläppen av växthusgaser och förbättra energieffektiviteten. ”Det finns många fördelar för elnätet, vilket även leder till lägre taxor”, säger Ryan Shea, chef för RMI:s program för koldioxidfria byggnader. ”Sedan handlar det naturligtvis om att använda mindre energi.” Att ersätta elektrisk direktverkande uppvärmning med värmepumpar i småhus skulle spara i genomsnitt 1 530 dollar per hushåll årligen, totalt 20 miljarder dollar nationellt, samtidigt som belastningen på elnätet minskar och de bostadsrelaterade koldioxidutsläppen skärs ned med cirka 40 procent. Värmepumpar fungerar året runt, ger kyla på sommaren och värme på vintern, och kan installeras i hem med eller utan ventilationskanaler. För lägenheter erbjuder innovationer som Gradients fönsterenheter en snabb eftermontering; företaget installerade 277 stycken i ett allmännyttigt bostadsområde i Providence, Rhode Island, på under två veckor och ersatte därmed elektrisk direktverkande uppvärmning med effektiv uppvärmning och kyla. ”Det är väldigt enkelt och en enorm energivinst för dem”, säger Vince Romanin, grundare och teknisk chef på Gradient. ”Du sparar inte bara pengar. Du tillhandahåller en avsevärt bättre service eftersom du lägger till kyla.” USA bygger nästan 1,5 miljoner hem årligen, varav 200 000 använder elektrisk direktverkande uppvärmning, och installerar en miljon luftkonditioneringsenheter i sådana hem varje år. Beslutsfattare och energibolag bör erbjuda subventioner, likt de i Maine, som nådde sitt mål om 100 000 värmepumpar i förtid och planerar för ytterligare 175 000 till nästa år. Experter som Gernot Wagner vid Columbia Business School betonar vikten av att kombinera utbyten med isoleringsförbättringar och nätuppgraderingar som drivs av förnybara energikällor.
