非営利団体RMIの新たな報告書によると、米国の住宅の5軒に1軒が電気ヒーターなどの非効率な電気抵抗式暖房に依存していることが明らかになりました。ヒートポンプに切り替えることで、各家庭で年間平均1,530ドルの節約が可能となり、二酸化炭素排出量を40％削減できるとしています。同報告書は、この移行を加速させるためのインセンティブ策を求めています。
非営利のエネルギー団体RMIの報告書によると、米国の住宅の5軒に1軒が、巨大なトースターのような仕組みで動作する電気ヒーターをはじめとする電気抵抗式暖房を主な暖房源としています。これらの機器のエネルギー消費効率（COP）は1であり、屋外の熱を室内に移動させることで約3のCOPを実現するヒートポンプに比べ、効率が大幅に劣ります。エネルギー専門家は、温室効果ガス排出量の削減と効率改善のため、ガス炉とこれら非効率なヒーターの両方をヒートポンプに置き換えることを強調しています。RMIのカーボンフリー建物プログラムのマネージャーであるライアン・シェイ氏は、「電力網にとって多くのメリットがあり、それが電気料金の引き下げにもつながる」とし、「もちろん、エネルギー使用量の削減も実現できる」と述べています。一戸建て住宅の電気抵抗式暖房をヒートポンプに置き換えた場合、1世帯あたり年間平均1,530ドル、全国合計で200億ドルの節約が見込まれるほか、電力網の需要を緩和し、住宅部門の二酸化炭素排出量を約40％削減できると試算されています。ヒートポンプは年間を通じて稼働し、夏には冷房、冬には暖房として機能し、ダクトの有無にかかわらず住宅に導入可能です。アパート向けには、Gradient社による窓枠設置型のユニットのような迅速な改修ソリューションも登場しており、同社はロードアイランド州プロビデンスの公営住宅において、2週間足らずで277台を設置し、電気抵抗式暖房を高効率な冷暖房システムへと入れ替えました。Gradientの創設者兼最高技術責任者であるビンス・ロマニン氏は、「非常にシンプルかつ大きなエネルギー的利益をもたらすものです」と述べ、「単なる節約だけでなく、冷房機能を追加することで居住環境が劇的に改善されるのです」と指摘しています。米国では年間約150万戸の住宅が建設され、そのうち20万戸が電気抵抗式暖房を採用しており、毎年100万台のエアコンがこれらの住宅に設置されています。政策立案者や電力会社は、メイン州のようにリベート（払い戻し）を提供すべきです。メイン州は10万台のヒートポンプ導入目標を前倒しで達成し、来年までにさらに17万5,000台を追加する計画です。コロンビア・ビジネス・スクールのゲルノート・ワグナー氏をはじめとする専門家は、機器の置き換えに合わせて断熱改修を行い、再生可能エネルギーを活用した電力網の強化を進めることの重要性を強調しています。
