アビゲイル・スパンバーガー知事は先月、発電所の排出量を対象としたキャップ・アンド・トレード制度である地域温室効果ガスイニシアチブ（RGGI）へバージニア州を復帰させる法案に署名した。この動きは、過去に電気料金への懸念があったものの、データセンターの急増に伴う電力コストの上昇を管理することを目的としている。支持者は、この制度によって家庭から大規模ユーザーへとコスト負担が移行すると主張している。
昨年11月のバージニア州知事選で勝利した民主党のアビゲイル・スパンバーガー氏は、電気料金をより手頃な価格にすることを公約に掲げていた。同州は世界最大のAIデータセンター集積地であり、エネルギー消費量は15%増加している。電力中央研究所（EPRI）によると、データセンターの電力消費量は現在バージニア州全体の20%を占めており、2030年には50%を超える可能性がある。州内最大の電力会社であるドミニオン・エナジーは、急増する需要への対応に追われている。スパンバーガー氏の共和党の前任者であるグレン・ヤンキン氏は2022年にRGGIから脱退していたが、スパンバーガー氏は先月、北東部および中部大西洋岸諸州を対象とする同制度への復帰法案に署名した。RGGIの下では、電力会社は上限が引き下げられていく排出枠内で二酸化炭素排出量1トンごとに費用を支払い、その収益はエネルギー効率化やクリーンエネルギーへの転換に充てられる。バージニア大学の名誉教授でありRGGIの設計者の一人であるウィリアム・ショーベ氏は、「汚染が他者に与えるコストを内部化しようとしているため、当然（RGGIは）料金負担者にコストを課すことになる」とした上で、「しかし、適切に設計すれば、データセンターが料金負担者に課しているコストを再配分するためのツールにもなり得る」と述べた。以前、バージニア州はRGGIの資金2億5000万ドルを低所得者向け住宅の断熱改修や空調設備の更新に使用し、全体的なエネルギー消費量と料金の削減を実現していた。排出枠価格がトンあたり16ドルと2倍に上昇したため、ドミニオン社は平均的な世帯に対し月額約4.50ドルの追加料金を再設定する予定である。しかし、新たな料金体系では、データセンターのような大規模ユーザーに電力コストの大部分を負担させ、一般家庭の負担を軽減する仕組みとなっている。RGGI非営利団体の代表であるアンドリュー・マキューン氏は、バージニア州が以前の排出割当量のまま制度に復帰することを確認した。専門家の間でもRGGIの影響については意見が分かれている。アメリカン・アクション・フォーラムのシューティング・ポマーロー氏は、同制度がバージニア・クリーン経済法（VCEA）で定められた2045年までの化石燃料廃止義務を超えて脱炭素化を加速させることはないだろうと懐疑的である。一方、アカディア・センターのジェイミー・ディッカーソン氏は、ドミニオン社が需要を満たすために数百億ドル規模の投資を行う中で、この制度を太陽光発電や蓄電池をガスよりも優先させる「直接的な価格シグナル」と評価している。
