テネシー川流域開発公社（TVA）の理事会は2月の会合で、2つの石炭火力発電所の寿命を延長し、再生可能エネルギーを優先事項から外すことを満場一致で可決した。この決定はトランプ大統領による新理事の任命に続き、データセンターからの電力需要増大の中で行われた。批評家は、これが同社の環境使命を損ない、公衆参加を回避すると主張している。
テネシー川流域開発公社（TVA）、国内最大の公的電力供給事業者は、2月11日のケンタッキー州ホプキンスビルでの四半期理事会で大幅な政策変更を決定した。7人の理事会には、3月のバイデン時代任命者の解任後、トランプ大統領が選んだ4人の新任者が含まれており、再生可能エネルギーを優先事項から満場一致で終了し、残る2つの石炭火力発電所に猶予を与えた：テネシー州ローン郡のキングストン化石燃料発電所とスチュワート郡のカンバーランド化石燃料発電所。 (2 newlines) 元々、キングストン発電所は2027年の退役予定で、9基のユニットをガス発電とバッテリー貯蔵複合施設で置き換える計画だった。しかし、理事会は全ユニットを新ガス発電所と並行して稼働させ、再生可能エネルギーを除外することを決定した。同様に、カンバーランド発電所の2028年閉鎖計画も棚上げされた。これらの発電所はTVAの2025年統合資源計画で、キングストンの高コストと劣悪な状態、カンバーランドの柔軟性欠如により退役予定だった。キングストンは2008年の石炭灰流出事故の現場で、米国史上最大の産業災害である。 (2 newlines) これらの決定は、AIとデータセンターによる電力需要増、特にTVAの産業負荷の18%を占めるものに沿ったものである。会合中、理事会はイーロン・マスク所有のxAIへの電力供給を倍増することを承認した。TVA報道官スコット・ブルックス氏は「電力需要が増大する中、TVAは発電設備を強化するあらゆる選択肢を検討し、1000万人の顧客に手頃で信頼性の高い電力を供給し続け、雇用を生み、コミュニティを繁栄させる」と述べた。特に、カンバーランドの石炭ユニットは先月の冬の嵐フェルンで故障したが、宣伝ビデオでは石炭を「働き馬」と称していた。 (2 newlines) バイデン任命で解任された元理事ミシェル・ムーア氏はこの転換を批判し、「ワシントンの政治は変わるかもしれないが、TVAの使命は変わらない」と述べ、手頃な電力、経済開発、環境管理の目標を指した。彼女はこうした変更に通常伴うコミュニティレビューを通じた公衆参加の欠如を指摘した。理事会は多様性プログラムを終了し、生態影響評価を簡素化し、国家環境政策法の緩和に従った。理事ワデ・ホワイト氏は「過去数年、TVA理事会は厳格な環境規制に基づく決定への圧力にさらされてきた」と指摘した。 (2 newlines) 環境懸念は続く。デューク大学の教授アブネル・ベンゴシュ氏は石炭を「環境にとって想像できる最悪のことの一つ」と形容し、生態系被害、水質汚染、粒子状物質の健康影響を挙げた。2023年のScience誌研究は1999～2020年に石炭火力発電所が約50万人の超過死亡に関連付け、シエラクラブはTVAの施設を最悪と評価した。シエラクラブのキャンペーン責任者エミ・ケリー氏は「人々は怒っており、後退していると感じている」と語った。カンバーランド近隣住民ジョー・シラー氏は「裏切りだ」と呼び、笑いながら「毎日周りを見て『ああ、カンバーランド発電所がゆっくり俺を殺しているな』とは思わないよ、でもおそらくそうだ」と付け加えた。
