日本政府は、中東戦争による燃料価格高騰とLNG調達の不確実性に対応するため、石炭火力発電所の運用制限を一時的に緩和する計画を発表した。産業省の専門家パネルがこの提案を承認した。新しい会計年度から1年間、旧式の石炭火力発電所の全面稼働を許可する。
日本政府は金曜日、中東戦争が引き起こすエネルギー危機に対処するため、石炭火力発電所の運用制限を一時的に解除する計画を明らかにした。産業省幹部はオンラインで放送された専門家パネルの会合で、「中東情勢が燃料価格に影響を与え、LNG調達の不確実性が増大している」と述べ、「石炭火力発電所の稼働を増やし、安定供給の信頼性を確保する必要がある」と説明した。
これまで、大気中に大量の二酸化炭素を排出する石炭火力発電所の稼働率は50％以下に抑えるよう義務付けられていた。新計画では、4月から始まる新会計年度の1年間、旧式で効率の低い石炭火力発電所の全面稼働を認める。
日本は電力需要の約70％を火力発電に依存し、その燃料の30％を石炭、30％をLNG、7％を石油で賄っている。この措置により、約50万トンのLNG節約効果が見込まれるという。
一方、気候シンクタンクE3Gのヨコ・マルホランド氏はAFPに対し、「この計画は2030年までの非効率石炭火力廃止目標達成のリスクを高める」と指摘。「化石燃料依存の悪循環に陥り、首相・高市早苗氏の国内エネルギー自給率100％目標を遅らせる可能性がある」と述べ、「輸入化石燃料依存のリスクが露呈した今こそ、再生可能エネルギーを国家戦略資産として全面採用すべきだ」と訴えた。
中東戦争でイランがホルムズ海峡を部分閉鎖し、湾岸のエネルギー施設を攻撃した影響で、アジア諸国も石炭依存を強めている。韓国は石炭発電容量の上限を解除し原子力発電を増強、フィリピンも石炭火力出力を拡大する。日本は世界第5位の石油輸入国で、90％以上を中東から調達、LNG輸入の10％も同地域産だ。石炭輸入の80％はオーストラリアとインドネシアから。
