トランプ政権は、DOEが管理する先進炉プロジェクトの経路を規定するエネルギー省（DOE）の内部核安全・セキュリティ指令を改訂した。これには、2026年7月4日までに少なくとも3基の炉を「臨界」に到達させることを目指すパイロットプログラムが含まれる。NPRによると、更新された指令はレビュー時点で公開されておらず、プログラム参加企業に共有されたもので、元規制当局者や安全擁護派から批判を招いている。一方、DOEは不必要な負担を削減しつつ安全を弱めていないと述べている。
2025年5月23日にドナルド・トランプ大統領が署名した大統領令は、エネルギー省に対し、少なくとも3基の炉を承認するパイロットプログラムを作成し、2026年7月4日までに臨界達成を目標とし、申請者に支援チームを割り当てるよう指示した。NPRは、その後の数ヶ月でDOEが炉運用に関する内部「指令」十数件を改訂したと報じた。これには安全システム、環境保護、サイトセキュリティ、事故調査が含まれる。NPRの分析によると、新バージョンは従来版比で750ページ以上を削除し、文書を約3分の1に削減した。NPRが記述した変更点： - DOEは放射線防護原則「As Low As Reasonably Achievable」（ALARA）の明示的言及を削除。NPRへの対応でDOEは、ALARA基準自体は変更されていないと述べた。 - 更新指令は、各重要安全システムに「責任システムエンジニア」を指定する要件を削除。この役割は、重大事故に寄与する可能性のあるシステムに一人のエンジニアが深い知識を維持することを保証するもの。DOEはNPRに対し、この要件は不要な負担で、他のプロセスで安全を確保するとした。 - DOEは放射性排出から水供給を保護するための「利用可能な最良技術」使用要件も削除した。NPRによると、最も劇的な削減は警備・セキュリティ指導で、500ページ超の複数セキュリティ指令が23ページの単一指令に統合され、銃器訓練、緊急ドリル、警備員労働時間制限、核物質保護物理バリアの仕様などの詳細規定が削除された。NPRはまた、改訂指令が記録保持要件を減らし、公式事故調査を誘発する労働者の放射線被曝量を増やしたと報じた。これらの変更はNPRが取材した外部専門家から批判を浴びた。2021～2025年にNRC（原子力規制委員会）委員長を務めトランプにより解任されたクリストファー・ハンソンはNPRに対し、公開なしに核安全・セキュリティ基準を緩和するのは業界が必要とする公衆の信頼を築くとは思えないと語った。懸念科学者連合の核発電安全ディレクター、エドウィン・ライマンは、改訂がスリーマイル島のような大規模米核事故を防いできた監督を弱体化させたとNPRに述べた。DOEはNPRに対し、安全に重要な要件は削除しておらず、「ユーザー友好型」の合理化だと説明。2026年後半に更新指令を公開予定とした。このパイロットプログラムは、NRCの公開ライセンスプロセスではなくDOE独自権限で承認可能な先進炉設計を対象とする。2025年5月の国家安全保障焦点の大統領令は、国防やAIを含む先進計算インフラのための信頼性が高密度電力の必要性を挙げた。先進炉への民間セクター関心が高まっており、データセンター向けの安定連続電力を求めるテック企業を含む。NPRは、アマゾン、グーグル、メタが小型モジュール炉概念を含む原子力発電をAI需要駆動の長期エネルギー源として公に指摘したと報じ、アマゾンとグーグルがNPRの財務支援者であることを記した。
