Pemerintahan Trump telah merevisi arahan keselamatan dan keamanan nuklir internal Departemen Energi (DOE) yang mengatur jalur yang dikelola DOE untuk proyek reaktor canggih, termasuk program percontohan yang bertujuan membawa setidaknya tiga reaktor ke 'kritisitas' pada 4 Juli 2026. NPR melaporkan bahwa arahan yang diperbarui tidak diposting secara publik pada saat tinjauannya dan dibagikan dengan perusahaan yang berpartisipasi dalam program, memicu kritik dari regulator bekas dan pembela keselamatan meskipun DOE mengatakan sedang memangkas beban yang tidak perlu tanpa melemahkan keselamatan.
Perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Presiden Donald Trump pada 23 Mei 2025 mengarahkan Departemen Energi untuk membuat program percontohan untuk menyetujui setidaknya tiga reaktor dengan tujuan dinyatakan mencapai kritisitas pada 4 Juli 2026, dan menugaskan tim dukungan kepada pelamar. NPR melaporkan bahwa selama beberapa bulan berikutnya, DOE merevisi lebih dari selusin 'perintah' internal yang menetapkan persyaratan untuk operasi reaktor, termasuk sistem keselamatan, perlindungan lingkungan, keamanan situs, dan penyelidikan kecelakaan. Menurut analisis NPR, versi baru menghapus lebih dari 750 halaman dibandingkan iterasi sebelumnya—memotong dokumen menjadi sekitar sepertiga dari panjang sebelumnya. Di antara perubahan yang dijelaskan oleh NPR: - DOE menghapus referensi eksplisit ke prinsip perlindungan radiasi yang dikenal sebagai 'As Low As Reasonably Achievable' atau ALARA. Sebagai tanggapan terhadap NPR, DOE mengatakan standar ALARA yang mendasari tidak berubah meskipun referensi dihapus. - Arahan yang diperbarui menghapus persyaratan untuk menunjuk 'insinyur sistem yang bertanggung jawab' untuk setiap sistem keselamatan kritis—peran akuntabilitas yang dimaksudkan untuk memastikan satu insinyur mempertahankan familiaritas mendalam dengan sistem yang kegagalannya bisa berkontribusi pada kecelakaan serius. DOE memberi tahu NPR bahwa persyaratan tersebut adalah beban yang tidak perlu dan bahwa mereka menggunakan proses lain untuk memastikan keselamatan. - DOE juga menghapus persyaratan untuk menggunakan 'teknologi terbaik yang tersedia' untuk melindungi pasokan air dari pelepasan radioaktif. Pengurangan paling dramatis, menurut NPR, muncul dalam panduan pengamanan dan keamanan. NPR mengatakan beberapa arahan keamanan yang total lebih dari 500 halaman digabungkan menjadi perintah 23 halaman, menghapus ketentuan rinci tentang topik termasuk pelatihan senjata api, latihan darurat, batas jam kerja petugas keamanan, dan spesifikasi penghalang fisik yang melindungi material nuklir. NPR juga melaporkan bahwa perintah yang direvisi mengurangi persyaratan pencatatan dan meningkatkan jumlah paparan radiasi yang bisa diterima pekerja sebelum penyelidikan kecelakaan resmi dipicu. Perubahan tersebut menarik kritik dari pakar luar yang diwawancarai NPR. Christopher Hanson, yang memimpin Komisi Regulasi Nuklir (NRC) dari 2021 hingga 2025 sebelum dipecat oleh Trump, memberi tahu NPR bahwa melonggarkan standar keselamatan dan keamanan nuklir tanpa visibilitas publik tidak mungkin membangun kepercayaan publik yang dibutuhkan industri. Edwin Lyman, direktur keselamatan tenaga nuklir di Union of Concerned Scientists, memberi tahu NPR bahwa dia percaya revisi tersebut melemahkan pengawasan yang telah membantu mencegah kecelakaan nuklir besar AS seperti Three Mile Island. DOE, merespons NPR, mengatakan tidak menghapus persyaratan yang signifikan untuk keamanan dan mengkarakterisasi revisi sebagai 'pemudahan ramah pengguna'. DOE juga mengatakan berencana memposting arahan yang diperbarui secara publik nanti pada 2026. Program percontohan ditujukan untuk desain reaktor canggih yang bisa diotorisasi DOE di bawah wewenangnya sendiri, bukan melalui proses lisensi publik NRC. Perintah eksekutif yang berfokus pada keamanan nasional Mei 2025 mengutip kebutuhan daya andal dan padat tinggi untuk pertahanan dan infrastruktur komputasi canggih, termasuk kecerdasan buatan. Minat swasta pada reaktor canggih meningkat, termasuk dari perusahaan teknologi yang mencari daya teguh sepanjang waktu untuk pusat data. NPR melaporkan bahwa perusahaan seperti Amazon, Google, dan Meta telah secara publik menunjuk tenaga nuklir—termasuk konsep reaktor modular kecil—sebagai sumber energi potensial jangka panjang untuk permintaan yang didorong AI, dan mencatat bahwa Amazon dan Google adalah pendukung keuangan NPR.
